'현장복귀 일념-팬에 감동' 린가드, 일단 '첫인상'은 좋다[현장메모]

[서울월드컵경기장=스포츠한국 김성수 기자] 잉글랜드 국가대표, 맨체스터 유나이티드 출신 제시 린가드(32)가 K리그 FC서울에 공식 입단했다. 린가드는 입단 기자회견에서 운동장 복귀에 대한 일념과 한국 팬들의 사랑을 향한 감사를 전하며 기존의 악동 이미지에 대한 우려를 조금은 덜었다.

서울은 8일 'K리그 역사상 최고의 네임밸류' 잉글랜드 국가대표 출신 린가드를 영입했다"고 하며 오후 2시 서울월드컵경기장에서 입단 기자회견을 열었다.

린가드는 앞으로 뛰게 될 K리그에 대해 "당연히 이전부터 알고 있었다. 서울에 오면서 문화와 팬들에 대해 더 공부하고 있다. K리그의 발전과 글로벌 시장 진출에 기여할 수 있다고 본다. 개인 목표보다는 팀 성적에만 집중할 것"이라며 "공항에 도착했을 때부터 팬들의 열정이 대단하다는 것을 느꼈다. 그래서 더욱 기대된다. 공항에서 '피리 세리머니'와 관련된 한국의 전통악기 단소를 선물 받았다. 아직 시도해보지는 못했지만 차차 알아가고 싶다. 팬들의 사랑에 감사하다. 지금도 거리에서 팬들을 만나면 사진을 다 찍어주고 있다. 당연히 해야 할 일"이라고 말했다.

그는 또한 "빠르게 운동장에 복귀하는 게 더 중요하다. 최상은 아니지만 컨디션은 좋다. 식단 관리와 운동 등 꾸준한 관리를 하고 있고, 음주도 하지 않는다. 하루빨리 경기장에 복귀할 것"이라고 전했다.

린가드는 맨유에서 뛰던 시절 폴 포그바와 함께 팀의 분위기 메이커를 담당하면서도, 진중하지 못한 인상을 주며 팀 성적을 좋지 않을 때 악동의 이미지를 남기기도 했다. 지난해에는 영국 현지에서 음주운전을 한 사실이 적발되기도 했다.

그렇기에 린가드가 예의를 중시하는 한국의 문화에 적응할 수 있을지 우려가 있었던 것도 사실이다. 일단 기자회견에서는 자신의 고유 세리머니를 펼치고 모든 질문에 친절하게 답하는 모습을 보이며 좋은 태도를 보였다. 또한 축구에 대한 진중한 생각과 경기장 복귀에 대한 강한 의지, 한국 팬들에 대한 존중을 보이기도 했다.

K리그 역사상 가장 놀라운 이적의 주인공 린가드는 일단 좋은 첫인상으로 한국에 상륙했다.

스포츠한국 김성수 기자 holywater@sportshankook.co.kr