"맨체스터까지 서류 들고 온 정성에 감동"…린가드, FC서울 합류

잉글랜드 축구 국가대표 경력을 가진 제시 린가드(32)가 FC서울 유니폼을 입었다. 린가드는 입단 기자회견에서 자신이 서울행을 택한 이유도 직접 밝혔다.

FC서울은 8일 오후 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 제시 린가드 입단 기자회견을 열었다. 린가드는 FC서울 유니폼을 입고 현장에 등장했다.

린가드는 "지난해 여름부터 내게 많은 제안이 왔다"며 "당시 다른 팀들은 (협상 과정에서) 구두로만 얘기했는데, FC서울은 영국 맨체스터까지 직접 계약 서류를 들고 와 내 몸 상태를 체크했다"고 밝혔다.

이어 그는 "그런 열정과 진심을 본 순간, 서울행을 결정하게 됐다"며 "이후 다른 클럽은 전혀 고려하지 않았다"고 했다. 그러면서 "하루빨리 경기장에서 뛰고 싶다"며 "서울에서 매 경기 승리하고, 우승 트로피를 들어 올리는 것이 나의 목표"라고 부연했다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드 출신 린가드는 역대 K리그 구단에 입단한 선수 중 가장 이름값 높은 선수로 꼽힌다. 그는 잉글랜드 국가대표로 2018년 러시아 월드컵에 출전, 팀의 4강 진출을 이끌기도 했다.

EPL에서 182경기 29골 17도움, 잉글랜드 국가대표로는 A매치 32경기 6골을 기록한 린가드는 지난해 여름 이후 소속팀을 구하지 못해 최근까지 자유계약(FA) 신분이었다.

린가드는 "제가 경기를 오래 뛰지 않아 (실전 감각에 대해) 많은 팬이 우려하고 있다는 것도 안다"며 "다음 달 개막하는 K리그 일정에 맞춰 충분하게 몸 상태를 끌어올릴 것"이라고 말했다.

다만 그는 연봉에 대해선 말을 아꼈다. 린가드는 "계약 내용에 대해선 말씀드릴 수 없다"며 "지금은 제 팀 크루와 함께하고 있는데, 향후엔 딸과 가족들을 한국에 데리고 올 것"이라고 했다. 지난해 K리그 최고 연봉자는 대구FC의 세징야(15억5000만원) 선수였다.

린가드는 EPL 시절 맞대결한 적이 있는 기성용을 언급하기도 했다. 그는 "과거 EPL에서 스완지 시티 소속이던 기성용을 상대한 적이 있다"며 "이젠 그와 같이 뛰면서 시너지를 낼 것이라고 확신한다"고 밝혔다.

끝으로 린가드는 "FC서울의 팬들인 '수호신'과의 만남을 기대하고 있다"며 "하루빨리 팬들과 경기장에서 만나고 싶다"고 덧붙였다. 린가드는 오는 9일 FC서울의 2차 전지훈련 장소인 일본 가고시마로 떠난다.

채태병 기자 ctb@mt.co.kr