[아시안컵] '클린스만 경질론' 그저 꼬리 자르기에 불과...정몽규 회장이 직접 책임져야

[인터풋볼] 신인섭 기자= '경질론'이 대두되는 가운데, 위르겐 클린스만 감독을 자른다 한들 이는 그저 '꼬리 자르기'에 불과하다는 점을 알아야 한다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀(FIFA랭킹 23위)은 7일 오전 0시(한국시간) 카타르 알라이얀에 위치한 아흐마드 빈 알리 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 준결승에서 요르단(FIFA랭킹 87위)에 0-2로 패배했다. 이로써 64년 만에 아시안컵 우승을 노렸던 대한민국의 희망은 물거품이 됐다.

이날도 졸전이었다. 지난 16강, 8강과 달라진 점이 없었다. 전반 초반부터 상대에게 분위기를 내주고 시작했다. 중원에서 볼을 잃기 십상이었고, 수비 라인에서 패스 미스를 연발했다. 이날 한국은 전반에만 12개의 슈팅(유효 슈팅 4회)을 내줬다. 한국은 이재성이 골대에 맞춘 장면을 제외하면 이렇다 할 기회조차 만들지 못했다.

하지만 클린스만 감독은 어떠한 변화도 가져가지 않았다. 방관했다. 결국 일이 터졌다. 후반 9분 박용우가 후방에서 치명적인 패스 미스를 범했고, 첫 번째 실점을 헌납하게 됐다. 실점 이후 박용우를 빼고 조규성을 부랴부랴 투입했다.

그러나 한국은 이미 사우디, 호주전 120분을 뛴 탓에 체력적으로 부침을 겪었다. 선수들의 몸이 무거운 것이 확연하게 눈에 띄었다. 결국 후반 22분 황인범의 실책이 또다시 실점으로 이어졌다. 클린스만 감독은 양현준, 정우영을 넣었지만 효과는 크지 않았다. 결국 한국은 요르단에 0-2로 패하며 아시안컵 여정을 마무리하게 됐다.

우승을 목표로 삼았던 클린스만 감독과 대한축구협회에게 4강 탈락은 결국 실패를 의미한다. 여러 인물들을 향해 비난의 화살이 쏟아지고 있지만, 정몽규 KFA 회장 역시 책임을 지지 않을 수 없다. 우선 정몽규 KFA 회장은 능력이 없는 클린스만 감독 선임에 적극적으로 개입했다.

여전히 어떤 과정을 거쳐 선임했는지 알 길이 없다. 클린스만 감독은 2016년 감독 커리어 이후, 2020년 헤르타 베를린 SNS 사퇴 촌극을 겪은 뒤, 유럽 무대는 물론 어떤 팀에서도 러브콜을 받지 못한 감독이었다. 그러나 KFA는 어떠한 이유에서인지 클린스만 감독을 선임했다.

인사 프로세스가 전혀 가동되지 못했다. 당시 상황을 돌아보면, 정몽규 KFA 회장은 파울루 벤투 감독의 후임을 선임하기 위해 마이클 뮐러 전력강화위원장을 선임했다. 하지만 뮐러 위원장은 구체적인 프로세스와 선임 기준, 그리고 클린스만 감독의 어떤 면을 보고 데려왔는지에 대한 답변은 전혀 없었다.

역행이다. 6년 전 벤투 감독 선임 당시 홍명보 전 KFA 전무, 김판곤 전 전력강화위원장과 함께 벤투 감독의 선임 배경과 이유를 자세히 설명하며 납득시켰다. 그러나 클린스만 감독 선임 과정에선 이러한 프로세스는 전혀 작동되지 못했다.

무책임한 '인사 프로세스'는 결국 축구 팬들의 가슴에 상처만 남기게 됐다. 대한민국 축구 산업은 벤투 감독 시절부터 시작해 지난 1년 넘게 호황을 누리고 있다. 선수 개개인의 팬들이 늘어났고, K리그 산업도 크게 발전했다. 하지만 정몽규 KFA 회장의 이러한 독단적인 체제가 계속된다면 축구는 한순간에 오락거리 그 이하로 전락할 것이다.

즉, 클린스만 감독을 경질한다고 해서 모든 문제가 해결되는 것은 아니라는 의미다. 정몽규 회장이 책임지지 않는다면 우리는 제2의 클린스만, 제3의 클린스만 감독을 또다시 마주하게 될 공산이 크다.