땅과 나전칠기 기증할 테니 박물관 어떤가?

[우리동네뉴스]2024 설 - 전라남도 편
5년 전 땅투기 논란에서 이어지는 손혜원 전 의원의 나전칠기 작품 기증

전남 목포자연사박물관 특별전시실에서 손혜원 전 의원이 목포시에 기증한 나전칠기 작품 특별전시 ‘현대한국나전 36인전’이 열리고 있다. 목포시 제공

5년 전 손혜원 전 국회의원의 땅투기 논란으로 관심을 받았던 전남 목포시가 2024년에는 손 의원의 나전칠기 작품 기증으로 시끄럽다.

논란이 시작된 건 2023년 5월이다. 목포시는 손 전 의원, 손 전 의원이 대표로 있는 크로스포인트문화재단과 ‘나전칠기 공예품 및 부동산 기증을 위한 업무협약’을 맺었다. 손 전 의원은 근현대 나전칠기 공예품 321점과 근대역사의 거리(대의동)에 있는 토지 10필지(598㎡) 등을 기부했다.

목포는 나전장 기능 보유자도 없는데…

문제는 목포에 기증품을 전시·보관할 공간이 없다는 점이다. 목포시는 손 전 의원이 기증한 땅을 활용해 박물관을 지을 계획이었지만 공간이 턱없이 부족한 상황이다. 목포시는 2024년 1월10일 ‘(가칭) 한국나전칠기박물관 건립을 위한 시민공청회’를 열어 손 전 의원이 기증한 땅과 주변 933㎡를 추가 매입한 1531㎡(464평) 터와 목포문화도시센터(1199㎡), 조선내화 옛 목포공장 터(990㎡), 신안교육청(2215㎡) 등을 후보 지역으로 내세웠다. 아직 구체적인 박물관 규모는 정하지 않았지만 3300㎡(1천 평)를 기준으로 조달청의 일반전시시설 공사비 평균값(1㎡당 3288만원)을 대입하면 예상 비용은 100억원이었다. 추가 터 구매, 주차장 조성은 포함되지 않은 추정치다.

목포 일부 시민단체는 박물관 조성에 대해 명분이 없다고 반대 목소리를 냈다. 나전칠기 대표 도시는 목포가 아닌 경남 통영으로, 목포 출신 무형문화재 나전장 기능 보유자도 없다는 것이다.

손혜원 전 의원(왼쪽)과 박홍률 목포시장이 2023년 5월17일 ‘나전칠기 공예품 및 부동산 기증을 위한 업무협약’을 맺고 있다. 목포시 제공

2022년 6월 제8회 지방선거에서 박홍률 전남 목포시장 후보(가운데)가 당선되자 선거대책위원장을 맡은 손혜원 전 의원(왼쪽) 등이 기뻐하고 있다. 목포문화연대 제공

목포문화연대는 1월16일 성명을 내어 “목포시는 시내버스 준공영제를 위해 지방채 260여억원을 발행해야 하는 상황에서 100억원이 넘는 박물관 건립을 추진하는 것은 어불성설”이라고 지적했다. 이 단체는 손 전 의원이 지난 지방선거에서 당선된 박홍률 목포시장의 선거대책위원장을 맡았던 점을 들어 목포시가 전시·보관에 막대한 예산이 드는 나전칠기를 떠안았다는 의혹도 제기했다. 손 전 의원이 기증한 땅은 2019년 부동산 투기 의혹이 있었던 게스트하우스 ‘창성장’ 인근으로, 손 전 의원은 대법원에서 부패방지법 위반 혐의는 무죄를 받았지만 부동산실명법 위반 혐의로 벌금 1천만원을 확정받았다.

이에 대해 목포시는 “아직 건립 지역이 정해지지 않아 정확한 예산은 밝히기 힘들지만 100억원이라면 연간 예산이 1조원이 달하는 목포시 재정상 충분히 가능한 규모”라며 “손 전 의원의 기증작품은 예술성 가치가 뛰어나 박물관을 지으면 관광 활성화에 큰 기여가 될 것으로 판단했다. 특혜가 아니다”라고 못 박았다.

90%는 박물관 건립 찬성

손 전 의원도 불편한 기색을 내비쳤다. 그는 자신의 유튜브 방송에서 “나전칠기 박물관을 중심으로 목포의 근대유산 가치를 살리고 싶었다”며 “박물관 조성비는 국비로, 운영비는 입장료로 충당할 수 있다”고 주장했다.

목포시가 1월11~19일 진행한 온·오프라인 설문조사에서는 응답자 4537명 중 90%(4103명)가 박물관 건립에 찬성한다고 했다. 장소는 갓바위 문화도시센터(55%), 창성장 앞(24%), 조선내화 터(16%), 신안교육청(4%) 순으로 선호하는 것으로 조사됐다.

목포=김용희 <한겨레> 기자 kimyh@hani.co.kr