피녜라 前칠레 대통령, 헬기 사고로 별세

항공·축구팀 경영 억만장자
두차례 방한해 정상회담도

세바스티안 피녜라 전 칠레 대통령이 6일(현지시간) 불의의 헬기 사고로 별세했다. 향년 74세. 가브리엘 보리치 현 칠레 대통령은 사흘간의 애도기간을 선포했다.

칠레 당국은 피녜라 전 대통령을 태운 헬기가 이날 오후 수도 산티아고에서 900㎞가량 떨어진 랑코호수 상공을 비행하다 원인을 알 수 없는 이유로 추락했다고 밝혔다. 피녜라 전 대통령을 포함해 총 4명이 탑승하고 있었는데, 나머지 3명은 추락 후 가까스로 빠져나와 목숨을 건졌으나 피녜라 전 대통령은 탈출하지 못한 것으로 전해졌다. 그는 친구이자 사업가인 호세 콕스를 방문한 뒤 귀가 중이었다.

피녜라 전 대통령은 칠레 가톨릭대와 하버드대 대학원에서 경제학을 전공했다. 기업 최고경영자(CEO) 출신이자 억만장자로, 2010~2014년에 이어 2018~2022년에 중도우파 정부를 이끌었다. 라탐항공, 칠레 공중파 TV 칠레비시온, 칠레 최고 인기 축구팀 콜로콜로 등을 경영했으며 일가 재산이 29억달러(약 3조8500억원)에 달하는 것으로 추산된다.

피녜라 전 대통령은 2012년 3월과 2019년 4월 두 차례 방한해 이명박·문재인 당시 대통령과 정상회담을 하는 등 한국과도 인연이 있다.

[신윤재 기자]