파월에 힘 싣는 연준 고위인사들 “금리인하 서두를 필요 없어”

연방준비제도(Fed·연준) 인사들이 잇따라 금리 인하를 서두를 필요가 없다고 언급, 이에 대한 ‘신중한 접근’을 강조한 제롬 파월 의장의 발언에 힘을 실어주고 있다.

6일(현지 시각) 블룸버그통신, 연합뉴스 등에 따르면 로레타 메스터 클리블랜드 연방준비은행(연은) 총재는 이날 미국 경제가 예상대로 진전을 이룬다면 연준이 “올해 중” 금리 인하에 자신감을 가질 수 있겠지만, 그렇다고 서두를 필요는 없다고 말했다. 그는 오하이오주 콜럼버스에서 열린 한 행사에서 이같이 말하고 연준은 인플레이션(물가 상승)이 목표치인 2%에 근접하고 있다는 더 많은 증거를 보고 싶어 한다고 전했다.

메스터 총재의 발언은 최근 제롬 파월 연준 의장을 포함한 연준 인사들이 기준금리 인하를 검토할 때 시간을 갖고 신중하게 접근하겠다고 언급했던 것과 맥을 같이 하는 것이다. 그는 지난주 공개된 미 노동부의 1월 고용보고서에서 노동시장이 놀라울 정도로 탄력적인 것으로 나타났지만, 다른 지표에서는 “일부 완화”를 가리키고 있어 고용 호조로 인해 정책 전환 흐름이 바뀌지 않을 것이라고 말했다.

올해 통화정책을 결정하는 투표권을 가진 메스터 총재는 지난해 12월 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에 앞서 제출된 경제전망요약(SEP) 내용대로 올해 3차례 금리인하를 전망했다. 다만 연준 인사들 사이에 원활한 소통이 이뤄진다면 반드시 SEP가 예측하는 일정에 맞춰 금리 인하에 나설 필요는 없다고 덧붙였다.

이날 닐 카시카리 미니애폴리스 연은 총재도 미네소타주 맨케이토에서 열린 한 행사에서 인플레이션이 크게 개선된 것은 축하할만한 일이지만 더 많은 진전이 필요하다고 말했다. 그는 3개월과 6개월 인플레이션이 “기본적으로” 2%라고 지적하면서 “아직 목표에 도달하지는 못했지만, 인플레이션에 많은 진전이 있었다”고 평가했다. 그러면서 “현 상황을 유지한다면 목표치 2%로 가는 경로에 있는 것이라고 생각한다”고 언급했다.

카시카리 총재는 미국이 탄탄한 노동시장에 힘입어 경기침체를 피할 가능성이 매우 높은 것으로 평가했으나 여전히 전 세계와 미국 경제에 지정학적 리스크(위험)가 있다는 점도 지적했다. 그는 미니애폴리스 연은 웹사이트에 5일 공개한 자신의 에세이에서 코로나19 팬데믹(대유행)의 영향에 따른 중립 금리의 상승으로 연준이 금리인하 시작 전에 발표되는 지표들을 평가할 시간적 여유가 생겼다고 말했다.