KT&G 이사회, FCP '1조원' 소송 청구 거절

"공익적 목적·경영상 필요 있었다"
KT&G 지난해 매출 5.8조 역대 최대

[서울경제]

KT＆G 이사회가 ‘자기주식 처분을 결정한 전‧현직 이사들을 상대로 1조원의 손해배상을 청구하라’는 행동주의펀드 플래쉬라이트 캐피탈 파트너스(FCP)의 소송 제기 청구를 거절했다.

KT＆G 이사회 측은 7일 “자기주식 처분과 관련해 이사의 주의의무 위반이 인정될 가능성이 높지 않다는 외부법률전문가의 의견을 참고해 소 제기를 하지 않기로 결의했다”고 밝혔다.

이사회는 “자기주식 처분은 기업의 사회적 책임 이행이라는 공익적 목적과 협력업체 근로자의 생활안정 및 복지증진 등 상생동반성장의 경영상 필요성이 인정된다”고 배경을 설명했다. 이어 “출연 규모 및 조건이 재무상태에 비춰볼 때 과다하다고 보기 어렵고, 이사회 결의의 충실한 진행 및 처분 사실에 대한 투명한 공시 등 법령상 요구되는 제반 절차가 모두 준수됐으며, 경영진의 지배권 유지를 위한 것으로도 볼 수 없다고 판단했다”고도 했다.

KT＆G 측은 지난달 19일 제1차 감사위원회를 열었다. 6일 2차 감사위원회를 연 데 이어 이날 제5차 이사회를 통해 외부 법률전문가의 검토와 논의를 거쳤다는 입장이다.

회사가 비영리법인과 단체에 정당한 목적 없이 자기주식을 무상 처분해 경영권 및 지배력 유지에 활용했다는 FCP의 주장에 대해서도 사실이 아니라고 해명했다. 자사주 처분은 모두 관련 법령에 따라 적법한 절차와 공시를 거쳤다는 설명이다. 공익재단 및 관련 기금의 주식 보유현황은 매년 공시를 통해 이해관계자에게 투명하게 공개됐다고 반박했다. KT＆G에 따르면 2002년부터 2019년까지 FCP가 제기한 21회의 자사주 처분과 관련해 총 66건의 개별 공시가 실시됐다.

임민규 KT＆G 이사회 의장은 “자기주식 처분과 관련해 사실과 다른 주장과 의혹으로 인해 기업 이미지가 실추되고 궁극적으로 주주 공동의 이익이 훼손될 수 있다는 점에서 깊은 우려를 표한다”고 했다.

FCP는 KT&G(033780)를 상대로 한 주주대표소송을 예고했다. FCP 관계자는 “준비한 대로 소송을 진행할 것”이라며 “연휴가 지나면 주주대표소송을 할 수 있는 권리가 생기니 조만간 구체적인 일정을 정하겠다”고 말했다.

이날 KT＆G는 지난해 연간 실적을 발표했다. 매출은 역대 최대 수준인 5조 8724억원을 기록한 반면 영업이익은 1조 1679억원으로 집계돼 7.9% 감소했다. 순이익도 7.8% 감소한 9226억 원을 기록했다.

황동건 기자 brassgun@sedaily.com