'꿈의 암치료기' 부산 기장 중입자치료센터, 2027년부터 환자 치료

서울대병원, 가속기 도입 위한 마지막 공사 시작

부산 기장군에 조성 중인 중입치료센터는 오는 2027년부터 암환자 치료를 시작할 전망이다. 부산시 제공

부산 기장군에 조성 중인 중입자치료센터가 오는 2027년 본격 가동에 들어가 암 환자 치료를 시작할 전망이다.

부산시는 7일 오후 서울대병원이 부산 기장군 장안읍 동남권 방사선 의·과학단지중입자치료센터에서 치료 장비 구축을 위한 증축·리모델링 공사에 들어갔다고 밝혔다.

‘꿈의 암 치료기’로 불리는 중입자치료는 우리 몸을 구성하는 원소인 탄소 원자를 빛의 속도에 가깝게 가속해 나온 에너지를 정확히 충돌시켜 암세포를 파괴하는 최첨단 치료법이다.

기존 화학·방사선요법과 비교해 부작용은 적고 상대적으로 짧은 기간에 치료 효과가 높다. 현재 전립선암 치료를 위해 제한적으로 활용되고 있으나, 임상을 통해 두경부암, 폐암, 간암, 골육종암 등으로 치료 범위를 넓혀 나갈 것으로 기대된다.

이번에 시작한 증축·구조변경 공사는 중입자가속기를 중입자치료센터에 도입하기 위한 마지막 과정이다.

서울대병원은 다양한 각도에서 빔을 쏘아 환자가 움직일 필요 없이 편안하게 치료 자세를 조정할 수 있게 만들어주는 ‘회전 갠트리’를 비롯해 중입자가속기 관련 설비 등을 보강한다.

올해부터 2년간 총 250억 원을 투자해 보강공사를 완료하고 중입자가속기 조립·설치, 인수·검사, 시운전, 식약처 승인 등의 절차를 거친 2027년부터 환자 치료를 시작할 예정이다.

박형준 부산시장은 “세계 18번째이자 세계 최초 최대 선량의 중입자 치료시설이 부산 기장에 생긴다”면서 “의료관광 등 관련 산업이 동남권 방사선 의과학단지와 동남권원자력의학원 등을 중심으로 활성화해 국가 전체 의료 산업에 활력을 제공할 것”이라고 말했다.

권경훈 기자 werther@hankookilbo.com