LG화학 '양극재 잭팟'…GM과 25조원 규모 공급계약

LG화학 테네시 양극재 공장 조감도

LG화학은 미국 제너럴모터스(GM)와 25조원 규모의 대규모 양극재 공급계약을 체결했다고 7일 밝혔다. 계약체결은 이날 서울 여의도 LG트윈타워에서 진행됐다. 메리 바라 회장 등 GM 경영진은 현재 한국을 방문한 상태다.

LG화학은 2035년까지 최소 24조7500억원 규모의 양극재를 GM에 공급키로 했다. 양사가 거래할 양극재 물량은 50만톤 이상이 될 전망이다. 양극재 50만톤은 고성능 순수 전기차(EV) 약 500만대분의 배터리를 만들 수 있는 양이다. LG화학과 GM은 2022년 7월 양극재 장기 공급에 포괄적으로 합의했던 바 있다.

LG화학은 테네시 공장이 본격 가동되는 2026년부터 GM에 북미산 양극재를 공급할 예정이다. 테네시 공장에서 생산한 NCMA(니켈·코발트·망간·알루미늄) 양극재는 주로 LG에너지솔루션과 GM의 합작법인 얼티엄셀즈(Ultium Cells)에서 쓰인다. GM의 다른 전기차 프로젝트에도 LG화학의 양극재가 사용될 수 있다. LG화학은 현지 공급망을 통해 GM 등 고객사가 미국 인플레이션감축법(IRA)의 전기차 보조금 기준을 충족할 수 있도록 대응해 나갈 방침이다.

신학철 부회장은 "미국 1위 자동차 기업인 GM과 전략적 협력을 이어가며 북미 전기차 시장을 주도할 것"이라고 밝혔다. 제프 모리슨(Jeff Morrison) GM 글로벌 구매 및 공급망 담당 부사장은 "GM은 강력하고 지속 가능한 전기차 배터리 공급망을 만들어 갈 것"이라며 "자동차 산업이 변화하는 중요한 시기에 LG화학과 함께 북미 공급망을 강화하겠다"고 말했다.

한편 지난해 12월 착공한 테네시 공장의 생산 능력은 연 6만톤 수준이다. 미국 최대 규모 양극재 공장으로 손꼽힌다. 미국 중동부에 위치해 고객사 납품과 원재료 수입을 위한 지리적 접근성이 뛰어나다는 평가다.

최경민 기자 brown@mt.co.kr