강정애 “내년 광복 80주년, 국민께 큰 울림 준비 …전쟁기념관 시설관리 일원화 추진”

보훈부 장관 신년 기자간담회…“보훈에 정쟁도, 좌우도 없다”

강정애 국가보훈부 장관이 7일 오전 서울 용산구 로얄파크컨벤션에서 열린 국가보훈부 출입기자단 정책간담회에 참석하여 모두 발언을하고 있다. 국가보훈부 제공

강정애 국가보훈부 장관은 내년 광복 80주년을 앞두고 보훈정책을 획기적으로 혁신하겠다고 밝혔다. 또 현재 국방부 산하에 있는 전쟁기념관을 보훈부로 이관할 수 있음을 시사했다.

강 장관은 7일 서울 용산구 전쟁기념관에서 신년 기자간담회를 열고 이러한 업무추진 계획을 밝혔다.

강 장관은 "지난해 6·25전쟁 정전협정 70주년을 지나 이제 내년은 광복 80주년을 맞는다"며 "조국 독립을 위해 기꺼이 목숨을 바치셨던 선열들의 숭고한 독립정신을 국민과 함께 기리고 기억할 수 있도록, 광복 80주년이 국민께 큰 울림을 드릴 수 있도록 성심을 다해 준비하겠다"고 말했다.

또한 "보훈은 국민통합의 중요한 매개로서 정쟁의 대상이 되어서는 안 된다. 보훈에는 좌도 우도 없고, 있어서도 안 된다"며 "보훈이 갈등의 대상이 되지 않도록 업무를 추진하는 데 만전을 기하겠다"고 다짐했다.

‘보훈이 정쟁의 대상이 되어서는 안 된다’는 발언이 전임 박민식 장관과 차별화를 꾀하는 것이냐는 취재진의 질문에는 "전임 장관을 연상하며 한 말이 아니다. 제 평상시의 소신"이라며 선을 그었다.

강 장관은 ‘전쟁기념관 이관’에 대해 "보훈부가 처에서 부로 격상함에 따라 통합운영 시스템이 적용돼야 한다"며 "경영학적인 관점에서 시설관리도 일원화 돼야 한다"고 말했다. 이관 여부에 직접적으로 밝히진 않았지만 일원화를 언급하며 이관 가능성을 열어둔 것으로 풀이된다. 강 장관은 다만 "장관이 되기 전부터 (이에 대해) 많은 검토를 거치고 있고 현재도 그런 단계이기 때문에 보훈부는 정부의 한 부처로서 같이 협력하고 협업할 것"이라고 설명했다.

현재 국방부 산하에 있는 전쟁기념관을 국가보훈부로 이관해야 한다는 논쟁에 불을 지핀 것은 박민식 전 국가보훈부 장관이다. 박 전 장관은 지난 6월 15일 출입기자단 정책설명회에서 전쟁기념관의 운영·관리 업무를 보훈부로 이관할 필요가 있다고 언급했다.

육군사관학교가 홍범도 흉상을 보훈부 산하 독립기념관으로 이전하는 방안을 제시한 것을 두고는 즉답을 피했다.

그는 "홍범도 장군은 우리가 대단히 기려야 할 독립유공자"라면서도 "개인의 호불호나 가치관을 떠나 헌법과 법률, 국민 정서를 충분히 고려해 여야가 합의를 이루면 보훈부는 따를 것"이라고 말했다.

보훈부가 박 전 장관 시절인 지난해 백선엽 장군의 국립현충원 안장 기록에서 ‘친일반민족행위자’ 문구를 삭제한 것에 대해서는 "안장심사위원회에서 법률과 절차에 의해 진행했다는 보고를 받았다"고만 답했다.

강 장관은 "보훈이 국민의 마음을 하나로 모으는, 그야말로 국민통합의 큰 역할을 할 수 있도록 노력하겠다"며 "앞으로 내·외부의 의견을 폭넓게 수렴해 국민과 우리 사회공동체의 참여를 확대하고 더 많이 소통하는 방안을 찾겠다"고 밝혔다. 이어 "국가유공자에 대한 예우를 획기적으로 개선하고, 보훈의료체계와 보훈행정 또한 수요자인 국민과 보훈가족 중심으로 업그레이드해 나가겠다"고 했다. 그러면서 "합리적인 국가유공자 등록 심사기준과 보상체계 정립, 국가유공자들께 건강하고 안락한 삶을 지원해 드리는 것은 국가의 마땅한 도리이기 때문"이라고 부연했다.

정충신 선임기자