[아시안컵] '매니지먼트'라는 허울로 곱게 포장됐던 '무색무취' 클린스만

[인터풋볼] 하근수 기자= 위르겐 클린스만 감독에 대한 철저한 평가가 필요하다.

클린스만 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀(FIFA랭킹 23위)은 7일 오전 0시(한국시간) 카타르 알라이얀에 위치한 아흐마드 빈 알리 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 준결승에서 요르단(FIFA랭킹 87위)에 0-2로 무릎을 꿇었다. 아시안컵 우승에 도전했던 한국은 결승 진출에 실패하며 탈락하고 말았다.

조별리그 무승부를 설욕할 찬스. 한국은 4-3-3 포메이션으로 시작했다. 최전방에는 손흥민, 황희찬, 이강인이 출격했다. 미드필드에는 이재성, 박용우, 황인범이 포진했다. 4백은 설영우, 김영권, 정승현, 김태환이 호흡했다. 골문은 조현우가 지켰다.

아슬아슬했던 전반전 이후 후반전에 돌입하자 균형이 깨졌다. 승자는 요르단이었다. 후반 8분 박용우 패스 미스가 그대로 역습 위기로 이어졌다. 야잔 알 나이마트가 무사 알 타마리 침투 패스를 받은 다음 감각적인 칩슛으로 선제골을 터뜨렸다. 끝이 아니었다. 후반 21분 한국이 하프라인 압박으로 소유권을 뺏기고 역습을 내줬다. 측면에서 중앙으로 파고든 알 타마리가 수비를 제친 다음 골망을 갈라 쐐기를 박았다.

결국 한국은 요르단에 덜미를 잡혀 탈락했다. 화살은 클린스만 감독에게 쏟아진다. 아시아 축구 상향 평준화가 거론되지만, 한국은 월드컵 당시보다 퇴보했다. 준결승 요르단전 패배뿐만이 아니다. 대회 기간 동안 치른 모든 경기가 졸전에 가까웠다.

토트넘 훗스퍼 레전드, 울버햄튼 주포, 바이에른 뮌헨 센터백, 파리 생제르맹(PSG) 기대주 등등 세계 무대에서 두각을 드러낸 선수들로 완성한 축구는 무색무취했다. 핵심 선수들이 주요 장면에서 어떻게든 만들어주길 바라는 '해줘 축구'에 이르렀다.

클린스만 감독은 대표팀 지휘봉을 잡을 당시부터 우려 섞인 시선이 존재했다. 전술적인 부분보단 선수 케어에 강점을 지닌 '매니지먼트형 감독'이라는 이유 때문이다. 실제 클린스만 감독은 경기장 안보단 밖, 피치보단 기자회견장에서 주목을 받았다.

결국 아시안컵 우승 도전은 허무하게 끝났다. 이제부터 필요한 건 철저한 복기와 분석이다. 아무래도 가장 먼저 평가를 받아야 할 대상은 클린스만 감독일 수밖에 없다. 만약 이 과정이 제대로 진행되지 않는다면, 한국은 계속 제자리걸음일 것이다.