‘사임 거부’한 클린스만, 獨 언론도 주목...“앞으로 일자리에 대해 걱정해야 돼”

[포포투=이종관]

위르겐 클린스만 감독의 거취를 독일 언론도 주목하고 있다.

클린스만 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 7일 오전 0시(한국시간) 카타르 알 라이얀에 위치한 아흐마드 빈 알리 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 4강전에서 요르단에 0-2로 패했다. 이로써 한국의 결승 진출 꿈은 좌절됐다.

64년 만에 우승에 도전하는 한국. ‘주장’ 손흥민을 필두로 김민재, 이강인, 황희찬 등 유럽 축구의 중심에서 활약하고 있는 선수들을 모두 명단에 포함시키며 만반의 준비를 마쳤다. 역대 최고 전력이라는 평가만큼 이번 아시안컵을 향한 팬들의 기대는 매우 클 수밖에 없었다.

시작은 순조로웠다. 경기력적인 측면에서 아쉬운 부분도 분명히 있었으나 바레인과의 1차전에서 3-1 승리를 거두며 유리한 시작을 알렸다. 그러나 요르단과의 2차전에서 여러 문제점들을 드러내기 시작했고 결국 일격을 맞으며 2-2 무승부에 그쳤다. 또한 조 최약체로 평가받는 말레이시아와의 3차전에선 역대급 ‘졸전’을 펼치며 3-3 무승부를 거뒀고 결국 조 2위로 16강에 진출했다.

힘겹게 진출한 16강에서 만난 ‘다크호스’ 사우디아라비아. 전체적인 경기는 한국이 주도했지만 선제골을 얻어맞으며 경기 막판까지 끌려갔다. 그러나 경기 종료 직전, 조규성이 극적인 동점골을 넣었고 승부차기 끝에 승리하며 8강 진출에 성공했다.

호주와의 8강전 역시 극적인 승리였다. 선제골을 허용하며 끌려갔으나 경기 막판 손흥민이 얻어낸 페널티킥(PK)을 황희찬이 마무리했고, 연장전 손흥민의 프리킥 득점까지 터지며 2-1 역전승을 거뒀다.

이제 우승까지 남은 것은 단 두 경기. 다시 만난 상대 요르단은 완벽한 경기력으로 한국을 압도했다. 경기 결과는 0-2, 한국의 충격적인 패배였다.

국제축구연맹(FIFA) 랭킹 87위 요르단을 상대로 한 역대급 졸전. 클린스만 감독을 향한 여론은 폭발했고 경기 후 인터뷰에선 사임과 관련된 질문도 이어졌다. 그러나 클린스만 감독은 “지금 당장 해야 할 것은 한국으로 돌아가 대회를 분석하고 보완점에 대해 논의하는 것이다. 다음을 생각해야 한다. 현재로서는 이번 대회를 잘 분석해 더 잘 준비하는 것이 가장 중요하다”라며 사임 의사가 없다는 뜻을 간접적으로 밝혔다.

클린스만 감독을 경질해야 한다는 목소리가 높아지고 있는 상황. 독일 언론도 이를 주목하고 있다. 독일 ‘디 벨트’는 ‘클린스만은 자신의 일자리에 대해 걱정해야 한다’라는 기사를 게재하며 “실망스러운 결과 이후 클린스만을 향한 비판은 더욱 커질 것이다. 클린스만은 한국에서 계속해서 힘든 시간을 보낼 것이다. 그는 태극전사들과 함께 한 첫 5경기에서 승리를 거두지 못하며 비판을 받아왔고 한국보다 해외에서 더 많은 시간을 보낸다는 사실도 비판의 대상이 되어왔다. 아시안컵에서도 성적은 미미했다. 특히 요르단을 상대로 역전에 실패했고 경기력 또한 좋지 못했다”라고 보도했다.

이종관 기자 ilkwanone1@fourfourtwo.co.kr