"사임 의사 없다"던 클린스만, 한국 대표팀과 함께 8일 귀국…기자회견 예정

위르겐 클린스만 감독 / 사진=KFA 제공

[스포츠투데이 김경현 기자] 요르단에게 충격의 패배를 당한 대한민국 축구 국가대표팀이 곧바로 귀국길에 오른다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 7일(한국시각) 오전 12시 카타르 알라이얀에 위치한 아흐메드 빈 알리 스타디움에서 열린 요르단과 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 4강전에서 0-2로 패했다.

한국은 전반을 0-0으로 힘겹게 넘겼지만, 후반전 수비 실수로 야잔 알나이마트에게 선제골을 내줬고 이어 무사 알타마리에게 쐐기골을 허용하며 무너졌다.

1960년 이후 64년 만에 아시안컵 우승을 노렸지만 무전술, 무색무취 대표팀이란 비판 속에 대회를 마쳤다.

대한축구협회(KFA)에 따르면 손흥민, 김민재, 이강인을 비롯한 해외파는 현지에서 곧바로 소속팀으로 향한다. 조현우, 송범근, 김영권 등 국내파 13명은 8일 밤 인천국제공항을 통해 한국으로 돌아온다.

클린스만 감독 역시 국내파 선수들과 함께 귀국한다. 귀국 후 클린스만 감독은 공항에서 현장 인터뷰를 가질 예정이다.

요르단전 종료 후 클린스만 감독은 "실망스럽다. 결승에 가려는 목표가 있었다. 그러나 요르단이 승리할 만했다. 그들이 보여준 투쟁심과 경기력을 보면 그들은 결승에 오를 자격이 있다. 오늘 선수단에게 상대와 일대일 싸움에서 밀리지 말고, 초반부터 경기를 지배하자고 했는데, 실점을 하면서 경기가 어려워졌다. 찬스를 살리지 못한 것도 있다. 아쉬운 마음이 크다"고 소감을 남겼다.

'사임 의사'에 대한 질문엔 선을 그었다. 클린스만 감독은 "아직 어떠한 계획이 없다. 팀과 함께 한국으로 돌아가서 이번 대회를 분석할 것이다. 협회에 들어가서 이번 대회 때 잘됐던 점과 아쉬웠던 점을 논의하는 시간이 필요하다"면서 "다음 대회를 준비해야 한다. 2026 북중미 월드컵이 열린다. 어려운 예선을 앞두고 있어 잘 분석해서 앞으로의 경기들을 더 잘 준비하는 것이 시급하다"고 감독직을 이어가겠다는 생각을 밝혔다.

대회 전 클린스만 감독은 "결과로 말해달라"고 말한 바 있다. 그 결과물은 최악의 졸전 속에 역사상 첫 요르단전 패배로 나타났다.

국내외 비판 여론이 거세다. 심지어 클린스만 감독은 아시안컵 탈락 후 미소를 지어 논란이 일고 있다. 클린스만 감독은 경기장에 쓰러진 선수들을 향해 걸어가며 웃음을 머금어 비난을 샀다. 앞서 클린스만 감독은 지난 25일 말레이시아와의 조별예선 3차전 무승부 당시 미소로 구설수에 오른 바 있다.

귀국 인터뷰에서 클린스만 감독은 사임 여부에 대한 의사를 분명히 밝힐 것으로 보인다. 클린스만 감독의 선택에 관심이 쏠린다.

[스포츠투데이 김경현 기자 sports@stoo.com]