서울대공원 암컷 '한국표범' 영국에서 들여온다 "번식 시도할 계획"

서울대공원의 수컷 아무르표범 '레오' /서울대공원

한때 우리나라에서 서식했다가 사라진 멸종위기종 '아무르표범'이 오는 8일 서울대공원에 온다.

7일, 서울대공원은 국제 멸종위기종인 사이테스(CITES) 1급에 해당하는 아무르표범 2014년생 암컷 한 마리를 영국에서 들여온다고 밝혔다.

한국표범으로도 불리는 아무르표범은 현재 러시아 극동 연해주와 아무르강 일대, 중국 북부 일대에서 서식하고 있다. 아무르표범은 과거 한반도에 서식했다가 사라진 한국 표범과 유전적으로 동일 종인 것으로 알려져 있다.

이번 반입은 2022년 유럽 멸종위기종 보전 프로그램(EEP)의 아무르표범 번식 및 이동 권고와 지난해 한·영수교 140주년 기념 프로젝트의 일환이다.

EEP에서는 매해 전 세계 아무르표범의 혈통을 분석해 최적의 번식 쌍을 선정하고 있다. 서울동물원의 수컷과 영국 하일랜드와일드라이프파크의 암컷이 번식 쌍으로 선정됨에 따라 서울대공원에서는 이번 반입을 추진했다.

현재 서울대공원에는 수컷 아무르표범 '레오'와 '로드'가 있다.

서울대공원은 반입되는 암컷이 환경 적응을 마치면 올해 하반기 공개할 예정이다. 또 아무르표범의 종 보전을 위해 기존 서울대공원에 있는 수컷과 번식을 시도할 계획이다.

최홍연 서울대공원장은 "한·영 수교 140주년 기념 및 국제 종 번식 프로그램 참여를 통해 도입하게 된 아무르표범의 종 보전을 성공적으로 진행할 수 있도록 최선을 다하겠다"며 "멸종위기 야생동물의 보전을 위해 지속적으로 노력하겠다"고 말했다.

YTN 최가영 (weeping07@ytn.co.kr)

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