김민재의 빈자리 컸다, '김영권-정승현 콤비' 요르단 돌파에 '속수무책'

6일(현지시간) 카타르 알라이얀 아흐마드 빈 알리 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 4강전 대한민국과 요르단의 경기. 골키퍼 조현우가 몸을 날려 요르단 공격을 막아내고 있다. 알라이얀(카타르)=박재만 기자 pjm@sportschosun.com/2023.02.06/

대한민국 축구대표팀이 5일(현지시간) 카타르 도하 알 아글라 트레이닝 센터에서 훈련을 진행했다. 김민재가 훈련을 소화하고 있다. 도하(카타르)=박재만 기자 pjm@sportschosun.com/2023.02.05/

[스포츠조선 박찬준 기자]'괴물'의 빈자리는 컸다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대한민국 축구 A대표팀은 7일(한국시각) 카타르 알라이얀의 아흐마드 빈 알리 스타디움에서 요르단과 카타르아시안컵 4강전 전반전을 0-0으로 마무리했다. 상대의 거센 공격에 흔들리며 가까스로 전반을 무실점으로 마쳤다. 하지만 불안감이 역력했다.

이날 경기의 포인트는 김민재(바이에른 뮌헨)의 공백이었다. 김민재는 호주와의 8강전에서 경고를 받으며, 누적 경고로 이날 4강전에 나서지 못했다. 김민재는 의심할 여지없는 수비의 핵이다. 원맨쇼에 가까울 정도의 수비를 펼친다.

클린스만 감독의 해법은 '울산'이었다. 정승현을 투입해, 김영권(이상 울산 HD)과 호흡을 맞추게 했다. 두 선수는 울산에서 한솥밥을 먹는다. 이날 한국의 수비진은 사실상 울산이었다. 골키퍼 조현우와 왼쪽 풀백 설영우가 현재 울산에서 뛰고 있고, 수비형 미드필더 박용우(알 아인)과 오른쪽 풀백 김태환(전북 현대)도 지난 시즌까지 울산에서 뛰었다. 오랜 기간 맞춘 호흡으로 김민재의 공백을 메우려고 했다.

하지만 김민재의 존재감은 상상 이상이었다. 이날 한국 수비는 불안했다. 김영권과 정승현은 상대 에이스 알마타리, 알나이마트의 1대1에 속수무책으로 당했다. 조현우의 선방쇼가 아니었더라면, 실점할뻔한 기회를 여러번 내줬다. 믿었던 호흡 마저 낙제점이었다. 공격에서도 김민재의 공백이 느껴졌다. 불안한 빌드업으로 공격의 맥을 끊었다. 정교한 패스를 자랑하던 김영권 마저 패스미스를 연발했다. 과감하고 정확한 전진패스와 폭발적인 오버래핑으로 공격의 힘을 실어주던 김민재와는 다른 모습이었다.

김민재는 결승전에 돌아온다. 지금으로서는 김영권-정승현 콤비가 버텨주는 수 밖에 없다. 공격진이 조금씨 살아나고 있는 상황에서, 지금처럼 수비가 흔들린다면 승리는 장담하기 어렵다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com