위성정당 ‘국민의미래’ 새 지도부…‘윤·한 갈등’ 재발의 씨앗 되나

윤석열 대통령 한동훈 국민의힘 비대위원장 오찬 2024.1.29 대통령실제공

국민의힘이 4·10 총선의 비례대표 공천권을 가진 위성정당 지도부를 누구로 선임할지 관심이 쏠린다. 지난 총선에선 미래통합당(국민의힘 전신)과 위성정당인 미래한국당이 비례대표 순번을 두고 갈등을 겪은 바 있다. 이번엔 여당이라 대통령실의 영향력도 무시할 수 없다. 위성정당 주도권을 두고 2차 ‘윤(석열)-한(동훈) 갈등’이 벌어질 수 있다는 우려가 당내에서 나온다.

6일 국민의힘에 따르면 국민의힘은 지난달 31일 온라인으로 위성정당 ‘국민의미래’ 창당발기인대회를 마치고 지난 1일 중앙당창당준비위원회 결성을 신고했다. 곧 창당대회를 열게 된다. 가장 큰 관심은 비례대표 공천 권한을 가진 당대표와 공천관리위원장, 사무총장, 최고위원을 누가 맡느냐다. 국민의힘과 자매정당이지만 엄연히 별개의 당이기 때문에 형식적으로 비례대표 공천권은 국민의미래 지도부가 갖게 된다. 비례대표는 지역구 후보처럼 지역민들과 당원들의 경선을 거칠 필요가 없어 당 실권자가 본인 뜻에 맞는 사람을 당선권에 배치하고, 당의 지향과 정체성을 보여줄 수 있는 수단으로 인식된다. 여기에 믿을만한 사람을 앉히는 것이 가장 큰 숙제다.

국민의힘은 지난 총선에서 위성정당인 미래한국당이 본당인 미래통합당의 뜻과 다르게 비례대표 순번을 결정해 미래한국당 대표를 바꿔가며 순번을 뒤집는 공천 파동을 겪었다. 미래한국당이 처음 정한 비례대표 순번 40번 안에 미래통합당 영입인사 20여명 중 5명만 올랐는데, 이들도 안정권인 20번 밖에 배치한 것이다. 황교안 당시 미래통합당 대표가 격분하고 갈등이 불거졌다. 미래한국당 대표를 한선교 대표에서 친황계인 원유철 대표로 바꾸고, 미래한국당 공천관리위원장도 교체해 미래통합당 뜻에 맞게 비례대표 순번을 다시 짜 통과시켰다. 총선을 앞두고 이런 분란을 겪으며 미래한국당 지지율은 하락했다. 정의당은 다른 당 경선에 개입했다고 황 대표를 고발하기도 했다.

국민의힘이 정치 욕심이 있는 중진에게 섣불리 국민의미래 당권을 맡기기 어려운 이유다. 아직 불출마를 선언한 중진이 강성 친윤석열계의 상징인 장제원 의원 밖에 없기도 하다. 현재로선 어차피 정당 보조금을 받기 위해 현역 의원들이 국민의힘에서 ‘이적’해야 하기 때문에 지역구 공천에서 탈락한 의원과 재선에 나서지 않는 비례대표 초선 의원들로 국민의미래 지도부를 구성할 것이란 관측이 나온다.

또 다른 문제는 지난 총선 땐 야당이어서 본당과 위성정당 간의 관계에 불과했지만 이번엔 여당이 되면서 대통령실까지 끼어들어간 ‘삼각함수’가 됐다는 점이다. 국민의미래 주도권을 두고 지난달 한 차례 갈등을 겪다 봉합된 윤석열 대통령과 한동훈 비상대책위원장의 물밑 신경전이 벌어질 것이란 전망이 나온다. 지난 총선 때 미래한국당에서 일한 한 국민의힘 관계자는 “비례대표 공천권을 가진 국민의미래 대표 임명을 두고 재차 윤·한 갈등이 벌어질 수 있다”고 말했다. 비례대표 순번을 정하는 과정에서도 대통령실과 당의 생각이 엇갈릴 경우 파열음이 날 수 있다.

조미덥 기자 zorro@kyunghyang.com, 조문희 기자 moony@kyunghyang.com