‘롯데 방출’ 외야수 피터스, 구속 153㎞ 파이어볼러로 마이너리그 계약에 성공한 이유 [SS포커스]

롯데 타자 출신 DJ 피터스(28)가 투수에 도전한다. 구속 153㎞ 파이어볼러로 변신했다. 피터스 야구 인생에서 중요한 터닝 포인트가 될지 관심을 모은다. 사진 | 롯데

[스포츠서울 | 원성윤 기자] 타자가 투수로 변신하는 일은 흔하지 않다. 간혹 포지션 변화가 이뤄지기도 하지만 성공 확률이 낮다. 롯데 타자 출신 DJ 피터스(28)가 메이저리그 투수에 도전한다. 구속 153㎞ 파이어볼러로 변신했다. 피터스 야구 인생에서 중요한 터닝 포인트가 될지 관심을 모은다.

미국 텍사스주 댈러스 지역지 댈러스 모닝뉴스는 5일(한국시간) “피터스가 외야수가 아닌 투수로 텍사스에 복귀한다”고 보도했다.

피터스가 투수로 변신한 건 지난해부터다. 디트로이트 타이거즈에 합류해 마이너리그에서 가장 낮은 루키 리그에서 투구를 시도했다. 그는 17번의 구원 등판에서 1승 1패 평균자책점 6.23, 24탈삼진, 27볼넷을 기록했다.

일단 텍사스에서는 피터스가 보인 구속에 합격점을 준 것으로 보인다. 피터스는 93~95마일(약 149.7~152.9㎞) 사이 구속을 보여줬다. 다만 볼넷이 많은 점은 아직 제구에서 잡아가야 할 부분이 많은 숙제가 있다.

메이저리그 트레이드 루머스(MLBTR)는 피터스에 대해 “투수로 변신은 여전히 진행 중인 작업임은 분명하다”며 “피터스는 기술을 발전시키고, 그의 무기를 활용하는 방법을 찾는 과정에서 친숙한 인물들과 일할 기회를 얻을 것”이라고 밝혔다. 사진 | 롯데

메이저리그 트레이드 루머스(MLBTR)는 피터스에 대해 “투수로 변신은 여전히 진행 중인 작업임은 분명하다”며 “피터스는 기술을 발전시키고, 그의 무기를 활용하는 방법을 찾는 과정에서 친숙한 인물들과 일할 기회를 얻을 것”이라고 밝혔다. 변화가 큰 슬라이더 역시 이번 시즌에서 마이너리그서 어떻게 보여줄지가 관건이다.

피터스는 지난 2022년에 딕슨 마차도를 대체할 야수로 영입됐다. 그해 5월 31일 LG 전에서 시즌 두 자릿수 홈런을 쳐 내며 강타자 면모를 뽐냈다. 역대 9번째 사직야구장 장외 홈런(6월 1일 LG전)을 기록했다.

문제는 타율이 부진했다. 2022년 85경기에 출전해 타율 0.228 72안타 48타점 13홈런 OPS 0.701을 기록했다. 홈런만으로만 롯데에 있을 순 없었다. 결국 그해 7월에 방출됐다.

앞서 피터스는 2016년 신인 드래프트에서 LA 다저스 4라운드 전체 131번으로 지명돼 프로 생활을 시작했다. 2021년 다저스에서 외야수로 빅리그에 데뷔한 뒤 텍사스로 이적했다.

메이저리그에서도 타율이 높지 않은 점 때문에 오래 머물기가 힘들었다. 장점은 파워인데 컨택 능력이 너무 떨어지는 게 단점이었다. 2021년 70경기에 출전해 타율 0.197(223타수 44안타), 13홈런, 38타점을 올렸다. socool@sportsseoul.com