호날두와 다를 줄 알았는데 실망…메시 ‘노쇼’에 분노한 홍콩이 한 일

축구 스타 리오넬 메시가 부상을 이유로 소속팀 인터 마이애미와 홍콩 프로축구 올스타팀 친선 경기에 출전하지 않자 홍콩이 분노했다. [사진출처 = 연합뉴스, MK스포츠]

축구 스타 리오넬 메시가 부상을 이유로 소속팀 인터 마이애미와 홍콩 프로축구 올스타팀 친선 경기에 출전하지 않자 홍콩이 분노했다.

특히 해당 행사를 전폭적으로 지원하고 거액의 보조금까지 대주기로 한 홍콩 정부조차 메시의 ‘노쇼’를 경기 종료 10분전에야 통보받았다고 밝히면서 파장은 더욱 커졌다.

결국 이번 경기를 주최한 태틀러아시아는 1600만 홍콩달러(27억원) 규모 홍콩정부 지원금에 대한 신청을 철회한다고 밝혔다.

4일 홍콩스타디움에서 열린 미국 메이저리그사커(MLS) 인터마이애미와 홍콩 대표팀 간 친선 경기에 메시와 루이스 수아레스가 예고 없이 결장했다고 홍콩언론이 5일 전했다.

이에 중국 본토는 물론 동남아 국가에서 메시가 출전하는 경기를 보기위해 모여든 수만 명의 팬들이 ‘사기’라고 환불을 요구했다. 또 소셜미디어에는 격분한 팬들의 성토가 이어졌다. 티켓 가격은 최대 4880홍콩달러(84만원)까지 치솟았다.

홍콩 정부는 이날 기자회견을 열고 메시가 결장했기 때문에 이번 친선경기 주최 측에 제공하기로 한 지원금 지급 여부를 재검토하고 있다고 밝혔다.

케빈 융 홍콩 문화체육여유국 장관은 기자회견에서 메시가 출전하지 않아 정부와 팬들이 극도로 실망했다고 말했다.

그러면서 홍콩 정부가 태틀러와 맺은 스폰서십 계약에는 메시가 안전과 건강 문제가 없는 한 최소 45분간 경기에서 뛰어야 한다는 내용이 명시됐다고 밝혔다.

이어 경기 시작 전 태틀러는 메시가 후반전에 출전할 것이라고 확인했으나, 경기 종료 10분 전 부상에 대한 우려로 메시가 출전하지 않을 것이라고 밝혔다고 설명했다.

아울러 홍콩 정부는 그 즉시 메시가 경기 종료 후 직접 그라운드로 나와 팬들에게 상황을 설명하고 팀을 대표해 트로피를 받을 것을 요구했으나 인터 마이애미는 어떤 조치도 취하지 않았다고 밝혔다.

분노한 팬들은 야유를 퍼부었고 메시의 광고판을 걷어차기도 했다. 또 일부는 인터 마이애미가 묵고 있는 호텔로 몰려가 항의했다.

태틀러는 그러나 관중에 대한 환불 계획을 언급하지도 않았고 이번 사태에 대한 사과도 하지 않은 채 기자회견을 마무리했다. 앞서 메시의 3일 훈련과 4일 출전을 보기 위해 3600홍콩달러(약 61만6000원)를 지불했다는 홍콩 거주 나이지리아인 앤서니 오사지 씨는 SCMP에 “연습하는 모습을 보러 갔다가 메시가 스트레칭하는 것만 봤다”며 “메시는 슈퍼모델이 아니다. 사람들은 그가 앉아 있는 것만 보려고 돈을 지불하지 않는다”고 비판했다.

메시는 아니었지만 한국에서도 이와 유사한 일이 벌어져 축구팬들을 분노케했다.

지난 2019년 7월26일 유벤투스는 팀K리그와의 친선경기를 위해 23년 만에 방한했다. 호날두는 개인으로도 한국을 찾은 것은 맨체스터 유나이티드 시절 이후 12년 만이었으나 몸 상태가 좋지 않다는 이유로 벤치만 지켰다.

6만여 명이 ‘호날두가 유벤투스 소속으로 팀K리그를 상대한다’라는 홍보를 믿고 총 60억 원 상당의 티켓을 구매했다. ‘45분 출전조항’도 있다고 알려졌으나 아무 소용이 없었다.

유벤투스는 한국이 아시아 투어 마지막 일정이었다. 모두가 피곤했다. 그러나 호날두는 곤살로 이과인(33·아르헨티나) 등 동료들이 출전을 권유하는데도 끝내 나서지 않았다. 종료 후 경기장을 돌며 결장에 사과하는 기본적인 예의마저 실종됐다.

호날두는 방한 직후 팬 사인회에도 불참했다. 유벤투스는 다음날 오전 1시 출국했고 ‘날강두’라는 멸칭을 얻었다.