“인천상의 새 수장은… 강력한 경제 리더십 발휘해야”

25대 회장 선거 본격화… 다음달 12일 투표
“자체 사업 없이 市 경제 정책 보조만” 비난
중처법 대응안 등 현장 목소리 귀 기울여야

인천상공회의소 제25대 회장 선거가 본격화 한 가운데 차기 회장은 강력한 리더십으로 경제 위기를 극복하는 역할을 해야한다는 목소리가 나온다. 그동안 인천상의가 정부와 인천시 사업의 보조 역할에 그친채 정작 지역 기업 성장을 통한 경제 발전은 이뤄내지 못했기 때문이다.

5일 인천상의 등에 따르면 각종 경제분야의 조사와 연구 등을 통한 인천 경제계에 대한 분석과 함께 각종 기업의 애로사항을 모아 시에 정책을 건의하고, 기업 발전을 위한 교육 등의 활동을 펼치고 있다.

하지만 인천상의가 그동안 시 등의 경제 정책을 보조하거나 사업을 대행하는데 급급하다는 하는 목소리가 높다. 최근 수년 간 인천상의가 추진하는 자체 사업 등은 전혀 없기 때문이다.

인천상의가 추진한 사업은 과거 인천의 제조업을 부활시키기 위한 강화일반산업단지 조성 사업을 2018년에 준공한 것이 마지막이다. 최근에는 시가 추진하는 반도체·바이오 등의 경제 정책을 뒷받침하는 토론회나 홍보 활동, 교육·컨설팅 등에 그치고 있다.

특히 인천상의가 최근 5인 미만 사업장까지 중대재해처벌법 적용을 받는데도, 회원사를 보호하기 위한 대책 등은 부실했다는 지적도 나온다. 중재법 유예 등을 위해 시나 정계 등에 경제계의 목소리를 모아 의견을 내는 등의 적극적인 모습은 보이지 않았기 때문이다.

이 때문에 전체 기업 30만여 곳 중 99%가 5인 미만 중소·영세기업인 인천은 중재법에 대해 별다른 대비를 하지 못하고 있다. 인천상의는 최근에서야 중재법에 대한 안전보건공단 등의 관련 사업 안내나, 대응방안 설명회를 여는데 그치고 있다.

기업인 A씨(55)는 “2020년부터 3년간 모두 코로나19로 힘들었지만 인천상의는 동향이나 전망만 내놨을 뿐, 별다른 지원책 등은 없었다”고 했다. 이어 “이 때문에 회원사들 사이에서 인천상의로부터 받는 혜택이 없다는 불만이 많다”며 “단순히 기업들로부터 회비만 걷어 챙기는 조직으로 전락했다는 비판도 나온다”고 말했다.

인천 경제계는 고물가·고금리·고환율 등 대내외 리스크를 극복하기 위한 인천상의만의 경제 정책이 필요하다고 보고 있다. 이 때문에 다음달에 뽑힐 제25대 회장은 강력한 리더십으로 경제계의 목소리를 대변하고, 시 등의 경제 정책을 이끌어 갈 수 있는 인물이 필요하다는 목소리가 높다.

김태수 계명문화대 경영학부 교수는 “산단 등의 현안을 풀어내려면 지역 상의 회장이 경제계의 목소리를 담아 강하게 드라이브를 걸어야 한다”고 했다. 이어 “인천은 산업구조가 빠르게 반화하며 발전하고 있는 만큼, 상의 회장의 역할이 매우 중요하다”고 말했다.

한편, 인천상의 25대 회장은 심재선 현 회장이 재선에 나서고 박주봉 대주·CK그룹 회장, 박정호 브니엘네이처㈜ 회장 등이 도전장을 내밀 전망이다. 새로운 회장은 오는 27일 의장단의 투표를 통해 최종 선출이 이뤄진다.

지우현 기자 whji78@kyeonggi.com