이재명, 어젯밤까지 고심해 결단…'반윤 통합 전선' 성공할까

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[광주=뉴시스] 박기웅 기자 = 이재명 더불어민주당 대표가 5일 오전 광주 북구 운정동 국립5·18민주묘지에서 참배를 마친 뒤 기자회견을 하고 있다. 2024.02.05.

4·10 총선에서 현행 준연동형 비례대표제를 유지하되 범야권 선거연합 위성정당을 창당하겠다는 이재명 더불어민주당 대표의 결정에는 명분과 실리를 모두 챙기겠다는 판단이 주효하게 작용한 것으로 알려졌다. 소수 정당을 배려했다는 명분도 얻고 야권 통합으로 '반(反)윤석열 전선'을 넓게 펼쳐 접전 지역에서의 승리를 이끌어내겠다는 복안이다.

이 대표는 5일 광주 국립5.18민주묘지에서 긴급 기자회견을 열고 오는 4월 총선에서 적용할 선거제의 비례대표 배분 방식에 대한 당론을 현행 준연동형 유지로 결정했다며 범야권 위성정당 창당을 추진하겠다고 밝혔다. 앞서 민주당 지도부가 지난 2일 준연동형 유지와 병립형 회귀를 놓고 내부 이견이 좁혀지지 않자 이 대표에게 전권을 위임하기로 했고, 이 대표가 4일간의 고민 끝에 결론을 낸 것이다.

머니투데이 the300(더300) 취재를 종합하면 이 대표는 발표 전날 밤까지도 결정을 내리지 못했던 것으로 전해졌다. 민주당 지도부 한 의원은 "최고위원회가 선거제 결정 권한을 위임한 이후로 이 대표가 정말로 깊게 고민했다"며 "발표 전날까지도 주변에 자문을 구한 것으로 안다"고 했다. 이 대표도 이날 "이 사람 말을 들으면 이게 중요하다고 생각했다가 저 사람 말을 들으면 또 달라졌다"며 고심했던 상황을 설명하기도 했다.

민주당은 지난 21대 총선과 대선에서 위성정당 없는 준연동형 비례제를 약속했지만, 막상 22대 총선이 가까워지자 총선 승리를 위해서는 병립형으로 회귀해야 한다는 주장이 힘을 받기 시작했다. 지역구 의석수가 정당 득표율보다 적을 때 모자란 일부를 비례대표로 채워주는 현행 '준연동형 비례제'는 정당 득표율에 따라 비례대표 의석을 단순 배분하는 '병립형 비례제'보다 소수 정당에 유리하고 거대 양당에 불리하다.

[서울=뉴시스] 조성봉 기자= 윤재옥 국민의힘 원내대표를 비롯한 의원들이 1일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에서 국민의례를 하고 있다. 2024.02.01.

이 대표 결정에는 문재인 전 대통령과 김부겸·정세균 국무총리, 민주당 현역의원 절반가량이 병립형 회귀를 반대하는 상황이 가장 큰 영향을 미쳤을 것으로 보인다. 문 전 대통령은 지난 4일 이 대표와 만나 "민주당과 조금 우호적인 제3세력까지 모아서 상생의 정치로 나아갈 수 있다면 우리 정치를 바꾸는 데 있어서 대단히 중요한 의미가 있을 것으로 생각한다"며 "앞으로 대선에서도 큰 전화위복의 계기가 되지 않을까 생각한다"고 말한 것으로 알려졌다.

여기에 비례대표 선거를 계기로 야권이 단합한다면 총선에서 정권심판론을 부각할 수 있을 것이란 계산도 반영됐을 것이란 분석이다. 한 한 민주당 중진의원은 "당내 여론을 무시할 수 없었을 것이고 준연동형 비례제라는 대의를 선택하면 국민들이 알아봐 줄 것이라는 원론적인 기대가 있었을 것"이라며 "현실적으로는 결국 윤석열 정부를 심판하기 위해선 여기에 동의하는 세력을 최대한 하나로 끌어모아야 한다는 생각을 한 것으로 보인다"고 했다.

선거제와 관련해 이 대표와 꾸준히 소통해온 한 의원은 "피습 사건 이후로 당 지도부와 강성 당원들 사이에서 총선 승리를 위해 병립형을 채택해야 한다는 목소리가 높아지면서 이 대표도 (병립형 회귀로) 조금 기울었던 것으로 안다"면서 "주변에서 준연동형을 유지했을 때의 리스크가 오히려 적을 수 있다는 논리로 계속 설득이 있었고 이 대표가 최종 결단을 내린 것"이라고 전했다.

당내에서는 이 대표가 던진 승부수가 묘수가 될지, 악수가 될지는 지켜봐야 한다는 평가가 나왔다. 이 대표의 결정이 반대로 말하면 보통 거대 정당에 유리하다고 평가받는 병립형 비례제를 포기한 것이기도 하고, '위성정당 창당을 막고 연동형 비례제를 유지하겠다'는 약속도 절반만 지킨 것이기 때문이다. 명분과 실리를 모두 잡겠다는 시도인 동시에 명분과 실리를 모두 놓칠 수도 있는 선택인 셈이다.

수도권의 민주당 한 의원은 "대선 공약의 약속을 일부 이행한다는 점에서 높이 평가할 수 있지만 민주당이 총선에서 원내 1당이 되기는 사실상 더 어려워졌다고 본다. 통합 비례정당을 잡음 없이 만드는 것도 쉽지 않다"며 "명분과 실리 두 마리 토끼를 잡으려다가 모두 놓치는 수가 있다"고 말했다.

오문영 기자 omy0722@mt.co.kr