혼술·먹방·다이어트로 급증하는 젊은 통풍 환자..."운동이 최고의 예방법"

통풍은 '질병의 왕'이라고 불린다. 바람만 스쳐도 고통스러워 이 같은 별칭이 붙었다. 통풍은 혈액 내 요산이라는 물질의 농도가 높아지면서 발생하는 요산염 결정이 관절의 연골, 힘줄 등 조직에 침착되는 질환이다. 요산염 결정은 바늘처럼 뾰족한 모양이기 때문에 극심한 통증을 일으킨다.

통풍은 처음 발생했을 때 제대로 치료하지 않으면 해가 갈수록 통증이 발생하는 횟수가 증가하고, 관절 손상과 신장 결석 등 만성 콩팥병을 유발한다. 통풍을 예방하려면 과음이나 과식을 피하고, 규칙적인 운동으로 적절한 체중을 유지하는 것이 중요하다.

통풍을 예방하기 위해서는 규칙적인 운동이 중요하다｜출처: 게티이미지뱅크

최근 5년간 20~30대 증가율 높아...혼합술, 배달음식 등이 요인
건강보험심사평가원의 최근 5년간(2018~2022년) 통계자료에 따르면 국내에서 '통풍'으로 병원 진료를 받은 전체 환자는 2018년 43만 953명에서 2022년 50만 9,699명으로 약 18.3% 늘어났다. 특히 2018년 대비 2022년, 20대부터 70대까지 연령대별 통풍 환자의 증가율을 살펴보면 20대 48.5%, 30대 26.7%, 40대 22.6%, 60대 17.1%, 50대 6.9%, 70대 3.8% 순으로 20~30대의 통풍 환자의 증가율 폭이 높은 것으로 확인됐다.

20~30대 젊은 층에서 통풍 발병이 점차 늘고 있는 이유로는 △서구화된 식습관 △잦은 음주 △생활습관 △스트레스 등이 거론된다. 특히 치킨, 고기류 등의 배달음식과 집에서 소맥, 치맥, 하이볼, 혼술 등을 즐기면서 신체 활동은 줄고 고지방, 고단백 위주의 음식 섭취는 늘어 비만이 증가하는 것이 원인으로 지목된다. 또 과일주스나 탄산 등 과당이 높은 음료도 혈중 요산 농도를 높여 과다하게 오르면 통풍 발작을 일으키는데, 최근 20~30대 젊은 층을 중심으로 유행하는 하이볼이나 소맥(소주와 맥주), 맥사(맥주와 사이다)와 같은 혼합 술이 통풍 유발을 가중하는 요인이 된다.

통풍 유발 요인이 과음과 과식으로 인한 비만이기 때문에 규칙적인 운동을 통해 적절한 체중을 유지하는 것이 중요하다. 그러나 급격한 다이어트나 심한 운동은 오히려 통풍 발작을 유발할 수 있다. 다이어트를 위해 단식을 하면 체내 요산 농도가 떨어지더라도 요산이 관절에 달라붙어 심한 관절통이 생기거나 혈중 요산 농도가 일정하게 유지되지 않고 급격하게 오르락내리락 변화되면 통풍 위험이 올라갈 수 있다.

지나친 운동은 삼가야...유산소 운동이 예방에 도움 돼
통풍을 예방하기 위해서는 규칙적인 운동이 중요하다. 이때 운동 강도가 중요한데, 심한 운동은 통풍에 오히려 독으로 작용한다. 격렬하게 운동하면 산성 물질인 젖산이 증가하는데, 젖산은 요산과 배출 경쟁을 하여 요산이 몸 밖으로 나가는 것을 억제하여 요산 수치가 올라간다.

또한 통풍이 잘 생기는 발이나 무릎에 부담을 주지 않는 운동이 좋다. 수영이나 요가, 실내자전거 등 앉거나 누워서 하는 운동이 대표적이다. 1주일에 150분 이상의 유산소 운동은 체중 감량에 도움 된다. 단, 통풍이 심할 때 아픈 부위를 무리하게 움직이면 안 된다. 이때는 베개 등을 받쳐 아픈 부위를 높게 유지하고 찜질은 피해야 한다. 냉찜질은 관절 내에 침착되는 요산 양을 증가시키며, 온찜질은 염증반응을 더 심하게 만든다.

통풍 예방 운동
1. 걷기 운동

① 걷기 전에 맨손체조 등으로 체온을 적당히 올려준다.
② 30분~1시간 정도 시간을 정하고 약 3~4km 정도 거리를 약간 빠른 걸음으로 걷는다.
③ 시선은 전방 10~15m를 바라보며 턱은 가볍게 당긴 후 걷는다.
④ 앞쪽 발은 뒤꿈치, 발바닥, 앞꿈치 순으로 착지하고 뒤쪽 발은 앞꿈치와 발가락에 힘을 주어 바닥을 밀어낸다. 8자 걸음이 되지 않도록 주의하며, 본인 키의 절반 정도의 보폭으로 걷는다.

2. 전굴 자세

전굴 자세｜출처: 게티이미지뱅크

① 다리를 곱게 펴고 척추를 반듯하게 세워준다.
② 양손은 엉덩이 옆 바닥에 둔다. 이때 발끝을 당겨척추를 다시 한번 세운다.
③ 숨을 깊게 마시고 내쉬면서 천천히 골반을 회전시켜 앞으로 기울인다. 양손을 뻗어 발끝을 잡는다.
④ 하부에서부터 관절을 굽혀서 마지막 고개를 숙여 이마가 정강이에 닿도록 상체를 숙인다.

3. 실내 자전거

실내 자전거｜출처: 게티이미지뱅크

① 안장 높이는 앉아서 한쪽 페달을 완전히 바닥으로 내려 발바닥이 바닥과 평행을 이룬 상태가 되었을 때 무릎이 약간 구부러지는 정도의 높이로 설정한다.
② 무게 중심이 앞으로 가지 않도록 어깨에는 힘을 빼고 복부에는 힘을 주며 허리를 적절하게 세운다.
③ 페달링을 할 때 무릎이 안으로 들어가거나 바깥으로 벌어지지 않도록 주의하면서 무릎을 정면으로 향하게 하고 페달링을 한다.

서애리 하이닥 건강의학기자 hidoceditor@mcircle.biz

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