"똘똘 뭉쳐있는 느낌. 신기했다" 31년 우승 못한 롯데에서 온 새 식구가 첫날 LG 라커룸 보고 이해했다[SC 코멘트]

30일 인천공항 제1터미널을 통해 LG 선수단이 캠프가 열리는 미국 애리조나로 출국했다. 포즈를 취하고 있는 김민수. 인천공항=송정헌 기자songs@sportschosun.com/2024.01.30/

30일 인천공항 제1터미널을 통해 LG 선수단이 캠프가 열리는 미국 애리조나로 출국했다. 포즈를 취하고 있는 김민수, 이종준. 인천공항=송정헌 기자songs@sportschosun.com/2024.01.30/

[스포츠조선 권인하 기자]"똘똘 뭉쳐있는 느낌이었다."

LG 트윈스는 과거 약팀의 이미지가 강했다. 초반에 잘 나가더라도 후반에 뒷심이 딸렸다. 조롱 섞인 신조어까지 있었다.

하지만 이제는 아니다. 강팀의 이미지로 바뀌었다. 꾸준히 가을야구에 진출하더니 지난해 드디어 정상에 올랐다.

한번 박힌 이미지는 좀처럼 지워지지 않는다.

지난해 LG가 줄곧 1위를 달리고 있었지만 우승은 쉽지 않을 것이라는 말들이 있었다. 정규시즌 우승을 이뤄내자 그 다음엔 최근 수년간 포스트시즌에서 약했다는 이유로 한국시리즈에서 약할 것이라는 전망이 나왔다. 하지만 LG는 그러한 예상을 보기 좋게 깨면서 29년 만에 우승을 차지했다.

오랜 편견을 깨고 정상에 오른 LG의 길.

비슷한 과정을 겪어온 롯데는 궁금하지 않을까. 롯데는 LG보다 더 오랫동안 한국시리즈 우승을 하지 못한 팀이다. 1992년이 마지막 우승이다.

때 마침 롯데에서 LG로 온 선수가 있다. 1월 26일 김민성과 1대1 트레이드로 LG로 건너온 내야수 김민수다. 미국 애리조나 캠프 출발일인 30일 잠실구장에서 선수들과 첫 인사를 하고 공항으로 이동해 출국했다.

출국 전 김민수를 만나 LG에 대한 이미지를 물었다.

"팀 응집력이 강해 보였다"는 첫 마디. "상대팀이 있는데 우리끼리 야구하고 그 게임을 끝낸다는 그런 느낌이 좀 강했다. 선수끼리 똘똘 뭉쳐있는 느낌이 좀 신기했다"고 덧붙였다. 지난해 LG는 롯데전에서 10승6패로 앞섰다.

김민수는 "오늘 아침에 라커룸에서 선수단 분위기를 봤는데 그게 가능한 이유를 조금이나마 알겠더라"라며 "뭔가 격이 없어보이는데 선은 지켜지는 그런 느낌이었다"고 했다. 처음 라커룸에 들어간 사람이 본 LG 선수들의 모습. 정말 친한 형 동생의 느낌이었다.

그는 "질롱코리아에도 갔었고, 경찰에도 있어서 (홍)창기형, (백)승현이 형, (이)재원이를 안다. 롯데에 있었던 (김)유영이 형도 있다. 다른 선수들은 미국 가서 친해지면 된다"며 "내가 그렇게 낯을 가리는 스타일이 아니어서 잘 적응할 수 있을 것 같다"고 했다.

1,3루수로 활약했던 김민수는 2루수, 유격수도 훈련하며 김민성과 같은 내야 전 포지션 백업을 준비한다. 김민수는 "살림꾼 같은 느낌이다. 부족하면 메우고, 가려운 부분이 있으면 긁어주는 그런 선수가 되는 게 목표다"라고 말했다.
권인하 기자 indyk@sportschosun.com