“환불, 환불”…뿔난 홍콩 축구팬들 메시에 야유 세례 이유가?

홍콩과의 친선 경기를 지켜보는 메시. [사진 = AFP 연합뉴스]

축구 스타 리오넬 메시가 부상을 이유로 소속팀 인터 마이애미와 홍콩 프로축구 올스타팀 친선 경기에 출전하지 않자 홍콩이 분노했다.

더욱이 해당 행사를 전폭적으로 지원하고 거액의 보조금까지 대준 홍콩 정부조차 메시의 ‘노쇼’를 사전에 알지 못한 것으로 알려졌다.

4일(한국시간) 미국 프로축구 인터 마이애미는 홍콩의 홍콩스타디움에서 열린 프리시즌 친선경기에서 홍콩 베스트11 팀을 4-1로 꺾었다.

인터 마이애미의 메시와 루이스 수아레스 등 세계적인 축구 스타는 출전 선수 명단에 이름을 올렸으나 경기가 끝날 때까지 벤치를 지켰다.

AFP 통신 등에 따르면 홍콩스타디움을 메운 약 4만명의 축구팬들은 후반전 중반 이후로도 메시가 출전할 기미가 보이지 않자 “메시 나와”를 연호하기 시작했다.

후반 35분 이후부터는 “환불, 환불”을 연신 외치는 야유 소리가 더 커지기 시작했고, 경기 종료 휘슬이 울리자 팬들이 쏟아내는 항의는 최고조에 달했다.

경기 뒤 인터 마이애미의 공동 구단주인 데이비드 베컴이 친선전에 쏟아진 뜨거운 관심에 인사하기 위해 마이크를 잡았지만 팬들은 베컴에게도 엄지손가락을 아래로 향하게 한 채 거센 항의의 목소리를 냈다.

홍콩의 한 팬은 “메시가 뛰지 않는 경기는 80홍콩달러(약 1만3679원)짜리 일반적인 홍콩 축구 리그 경기랑 다를 게 없는데, 이번 친선전 티켓 값은 5000홍콩달러(약 85만원 4950원)였다”고 주장하며 분노했다.

이와 관련 마르티노 감독은 “구단 의료팀으로부터 메시와 수아레스가 경기에 출전한다면 부상이 악화할 가능성이 매우 크다는 소견을 들었다”며 “메시는 내전근이, 수아레스는 무릎이 아프다”고 설명했다.