"코끼리야, 혹시 용이 무섭니?" 연일 印 자극하는 中

구금 8개월 만에 풀려난 스파이 비둘기 사태 관련 관영언론 인도 자극 논평 연이어 게재

지난주 국제사회를 떠들썩하게 했던 인도의 이른바 '스파이 비둘기 8개월 구금' 사태와 관련해 중국 관영언론들이 대 인도 공격 포문을 열었다. "코끼리(인도)는 용(중국)을 무서워하느냐"며 인도에 대한 외교적 압박 수위를 높였다.

중국 관영 환구시보와 영문판 글로벌타임스는 지난 4일 밤 늦게 논평을 내고 "중국은 용과 코끼리가 꼭 공존해야 하며, 공존할 수 있다고 말해 왔지만 인도는 이런 관점을 공유하지 않고 있다"며 "외교정책에 대한 인도의 사고방식은 경쟁심이 강하고 때로는 대립적이기까지 하다"고 지적했다.

중국은 그러면서 네팔과 스리랑카, 몰디브 등 주변국과 관계를 처리한 인도의 방식을 직접적으로 문제삼았다. 인도가 최근 홍해에 해군력을 배치한 것에 대해서는 "서방 여론마저도 인도의 해군 배치가 중국과 경쟁이 치열해진 탓이라고 지적할 정도"라고 전했다.

친미진영으로 기우는 인도의 움직임은 중국에 내내 눈엣가시다. 중국과 긴 국경을 맞대고 갈등을 겪으면서도 유대관계를 유지했던 인도는 중국의 노골적 G2 전략 공개와 본격적인 팽창 정책 개시와 동시에 미국과 관계 강화를 시작했다. 중국이 주도하는 신흥경제국 모임인 브릭스(BRICS, 브라질·러시아·인도·중국·남아공)에서도 계속해서 반중 표결을 하고 있다.

최근 불거진 스파이 비둘기 사태는 갈등에 다시 기름을 부었다. 지난 1일 AP통신 등에 따르면 인도뭄바이경찰은 비둘기 한 마리를 구금 8개월 만에 풀어줬다. 이 비둘기는 지난해 5월 뭄바이 한 항구에서 다리에 중국어로 추정되는 문자가 적힌 고리를 건 채로 발견됐다. 인도 경찰은 이 비둘기가 중국의 간첩 활동에 연루됐다며 생포, 뭄바이의 한 동물병원에 구금했다.

글로벌타임스는 "인도 경찰이 중국의 스파이새라고 주장했던 비둘기는 실제로는 중국과 대만에서 널리 이뤄지는 새 경주에 참여했던 새"라며 "인도는 이번 비둘기뿐 아니라 파키스탄의 독수리와 원숭이 등을 억류해 왔고, 이는 우연이라기보다는 인도인들이 중국에 대해 갖고 있는 깊은 경계와 적대감을 반영하는 것"이라고 지적했다.

중국의 압박은 감정싸움으로 이어질 가능성마저 보인다. 수브라마냠 자이샨카르 인도 외교부장관은 지난달 30일 뭄바이대학생들과 만나 "인도가 중국을 두려워해서는 안 된다"며 "인도는 중국과 경쟁할 수 있는 능력과 자신감을 갖고 있으며 여러 측면에서 매우 유리한 위치에 있다"고 말했다. 글로벌타임스는 공식 논평에서 '두려워하다'라는 표현과 관련 "인도가 중국을 두려워하고 있느냐"고 지적했다.

중국 측은 은근히 인도에 책임을 전가하고 있지만 인도 주변국들에 대한 압박의 칼춤은 오히려 중국이 추는 모양새다. 최근 쑨하이옌 중국 공산당 중앙대외부 부부장이 네팔을 방문했는데 이에 대해 중국이 네팔과 인도 관계를 흔들어놓으려는 의도를 노골적으로 드러냈다는 분석이 전해졌다. 인도와 오랜 우방 관계를 유지해 온 몰디브 역시 중국의 러브콜 속에 갈지자 행보 중이다.

인도와 중국 접경국가들을 대상으로 하는 양국의 어르고 달래는 편가르기는 당분간 계속될 전망이다. 네팔이나 몰디브뿐 아니라 최근 방글라데시에서도 인도의 내정간섭에 대한 반대 여론이 다시 강하게 일고 있다. 중국 관영언론들은 최근 이에 대해서도 "방글라데시에서 '인디아 아웃' 캠페인이 뜨거워지고 있다"고 비중 있게 보도했다.

베이징(중국)=우경희 특파원 cheerup@mt.co.kr 박상혁 기자 rafandy@mt.co.kr