오프로드 명가 지프 '세븐 슬롯 그릴'은 언제 도입됐나

지프 '더 뉴 2024 랭글러' 모델 /사진=머니S

세계 2차 대전 군용차로 사용되면서 오프로드 강자 지프의 역사가 올해 83주년을 맞았다. 지프는 전 세계적인 마니아층을 형성한 것으로 알려져 있는 차량이다. 지프 외관 등에 적용된 특유한 디자인들은 상징물로 자리잡았다. 둥근 헤드라이트, 사다리꼴 휠 아치 등인데 차량 전면부에 위치한 세븐 슬롯 그릴은 지프 아이덴티티를 나타낸다.

세븐 슬롯 그릴은 차 전면부에 있는 7개의 직사각형을 의미한다. 해당 디자인이 초창기 지프차에 설치된 것은 아니다. 지프 역사의 시작으로 알려진 '윌리스 MB' 군용차의 경우 7개 넘는 슬롯 그릴이 설치됐다. 처음 세븐 슬롯 그릴이 지프차에 등장한 것은 세계 2차대전이 끝나고 민간용으로 생산된 CJ-2A 모델이다. 당시 민간인 지프 면허 요건 중 하나는 군용 차량보다 큰 헤드라이트였다고 한다. 지프는 헤드라이트 공간을 확보하기 위해 외부 슬롯을 제거하고 7개의 슬롯 그릴만을 남겨놨다.

한동안 사용되지 않다가 1998년부터 모든 지프차에 세븐 슬롯 그릴이 적용됐다. 세븐 슬롯 그릴의 의미에 대한 여러 주장이 있지만 아직 정확하게 밝혀진 것은 없다.

현재 지프는 스텔란티스 산하 브랜드로 판매되고 있다. 스텔란티스는 2021년 FCA(피아트-크라이슬러그룹)와 PSA(푸조-시트로엥그룹)가 합병해 탄생한 세계적인 자동차 회사다.

국내 판매는 스텔란티스코리아가 담당하고 있는데 주요 브랜드로 지프, 푸조, DS 오토모빌 등이 있다. 지프는 국내에서도 두터운 마니아층을 확보하고 있지만 판매량은 저조하다. 지난해 지프차 국내 판매량은 4512대로 2022년 대비 약 37% 줄었다. 판매량이 감소한 것은 마니아층에만 너무 의존해 대중성을 확보하지 못했고 지속적인 가격 인상이 발목을 잡았다는 분석이다.

한편 1일 스텔란티스코리아 신임 대표이사 사장에 방실 전 르노코리아 상무가 선임됐다. 판매 부진을 극복하기 위한 체질 개선을 나설 것으로 전망된다.

지선우 기자 pond1998@mt.co.kr
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