北 "신원식 '정권종말' 발언은 노골적 선전포고"

조중통 '최악망발' 이라며 비난
앞서 신 국방장관 "北 전쟁 일으키면
정권 종말 고하는 선봉장 돼야"

북한이 지난 2일 서해상으로 순항미사일 초대형전투부위력시험과 신형반항공미사일 시험발사를 진행했다고 조선중앙통신이 3일 보도했다. 연합뉴스

[서울경제]

북한이 신원식 국방부 장관의 ‘정권 종말’ 언급에 ‘최악 망발’, ‘폭언’ 등 강도 높은 어휘로 반발했다.

북한 조선중앙통신은 5일 논평에서 신 장관이 “조선 반도 인근에 3척의 미 항공모함이 동시에 전개됐다는 사실이 공개되자 ‘정권 종말’이니 ‘적 지도부 제거’니 하는 따위의 최악의 망발까지 거리낌 없이 줴쳐댔다(떠들어대다)”고 밝혔다.

지난달 24일 신 장관은 충북 청주 공군 17전투비행단을 찾아 장병들에게 “만약 김정은 정권이 전쟁을 일으키는 최악의 선택을 한다면 여러분은 ‘대한민국을 지키는 보이지 않는 힘’으로서 최단 시간 내 적 지도부를 제거하고 정권의 종말을 고하는 선봉장이 돼야 한다”고 말했다. 이날 신 장관은 대비태세 현황을 보고 받은 뒤 북한이 최근 대한민국을 평정하겠다고 협박해오고 있다며 적 도발 시 스텔스 전투기 F-35만의 은밀 침투·초정밀 타격 능력으로 단호하게 응징하라고 지시했다.

이에 대해 북한은 "전쟁 중에 있는 두 적대국 관계에서 이러한 폭언이 노골적인 선전포고로 되고 물리적 충돌의 기폭제로 되리라는 것은 삼척동자도 알고 남음이 있다"고 강조했다. 아울러 우리군의 혹한기 훈련 등을 언급하며 “전쟁 광기를 부려댔다”고 비판했다.

이태규 기자 classic@sedaily.com