北, 신원식 ‘정권종말’ 발언에 “최악의 망발…노골적 선전포고”

지난달 24일 청주공항 관제탑에서 F-35A 전투기 출격현장 작전지도를 하고 있는 신원식 국방부 장관. 뉴스1

북한이 신원식 국방부 장관의 ‘김정은 정권 종말’ 발언을 언급한 데 대해 “최악의 망발”이라고 주장했다.

북한 조선중앙통신은 5일 논평에서 신 장관을 향해 “조선 반도 인근에 3척의 미 항공모함이 동시에 전개됐다는 사실이 공개되자 ‘정권 종말’ 이니 ‘적 지도부 제거’이니 하는 따위의 최악의 망발까지 거리낌 없이 줴쳐댔다(떠들어대다)”고 비난했다.

이어 “전쟁 중에 있는 두 적대국 관계에서 이러한 폭언이 노골적인 선전포고로 되고 물리적 충돌의 기폭제로 되리라는 것은 삼척동자도 알고 남음이 있다”고 말했다.

통신은 또 우리 육군 32사단 및 육군 55사단의 혹한기 훈련과 육군 17사단의 전투사격 훈련 등 최근 진행된 우리 군의 훈련을 일일이 거론하며 “전쟁광기를 부려댔다”고 주장했다.

그러면서 “우리 국가에 대한 입에 담지 못할 악담질과 각종 규모의 전쟁연습들은 가뜩이나 위태한 괴뢰 대한민국의 가냘픈 운명을 완전 결딴내는 결과를 초래할 위험성이 내포되어 있다”고 덧붙였다.

신 장관은 지난달 24일 충북 청주 공군 17전투비행단을 찾은 자리에서 장병들에게 “만약 김정은 정권이 전쟁을 일으키는 최악의 선택을 한다면, 여러분은 ‘대한민국을 지키는 보이지 않는 힘’으로서 최단 시간 내 적 지도부를 제거하고 정권의 종말을 고하는 선봉장이 돼야 한다”고 당부한 바 있다.

충북 청주에 주둔하고 있는 공군 17전투비행단은 미국에서 들여온 최신예 F-35A 스텔스 전폭기를 운용하고 있어 우리 군의 핵심 전력 보유 부대로 분류되고 있다.

최재호 동아닷컴 기자 cjh1225@donga.com