[아시안컵] '기회창출 대회 1위' 이강인, 지쳐도 너무 지쳤다...고민 깊어지는 클린스만

없으면 안 되는 '찬스 메이커' 이강인, 지친 기색 역력
'뺄 수도 없고' 클린스만 고민 깊어진다

[인터풋볼=신동훈 기자(도하)] 결승에 올라가려면 이강인의 킥이 필요하다.

위르겐 클린스만이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀(FIFA 랭킹 23위)은 6일 오후 6시(이하 현지시간) 카타르 알라이얀에 위치한 아흐메드 빈 알리 스타디움에서 2023 아시아 축구연맹(AFC) 아시안컵 4강 요르단(FIFA 랭킹 87위)전을 치른다. 한국은 호주를 연장전 끝에 격파하며 준결승에 진출했다.

결승까지 오르는데 모든 선수들이 공헌을 했지만 이강인 공로를 빼놓을 수 없다. 레알 마요르카, 파리 생제르맹(PSG)을 거치며 대표팀 핵심이 된 이강인은 우측과 좌측, 그리고 중앙을 자유자재로 넘나들며 공격에 관여하고 있다. 때로는 집중 견제와 압박, 거친 파울에 고전을 하기도 하고 계속 막히며 답답한 느낌을 주기도 하지만 클린스만호는 이강인이 없으면 안 된다.

기록으로도 보인다. '풋몹"에 따르면 이강인은 대회 중 기회 창출 17회를 기록했다. 2위가 '카타르 살라'로 불리는 아크람 아피프(13회)인데 차이가 난다. 그 중 결정적 기회 창출은 6회다. 두 부문에서 대회 1위다. '소파 스코어' 기준 경기당 키패스 1위는 이강인으로 3.4회다. 크레이그 굿윈, 모하메드 알-부라이크, 아피프 등이 뒤를 잇고 있는데 마찬가지로 이강인과 차이가 난다.

아시안컵에 참여한 선수들 중 좋은 기회와 직결되는 패스를 넣어주는데 가장 뛰어난 선수는 이강인이라는 뜻이다. 드리블도 좋다. 경기당 드리블 성공 횟수는 2.8회로 대회 5위다. 막히는 순간도 있지만 공격에서 풀어내고 기회를 창출하는 장면이 더 많다는 게 기록으로도 보인다. 3골 1도움을 올리며 공격 포인트도 확실히 쌓았다.

빼놓을 수 없는 선수인데 이강인은 상당히 지쳤다. 모든 경기에 선발 출전을 했고 사우디아라비아, 호주와의 경기에선 모두 연장전까지 뛰었다. 아무리 체력이 좋은 이강인이라고 해도 시즌 개막 후 PSG 경기 소화, 항저우 아시안게임 참가, 아시안컵 출전으로 인해 피로감이 상당히 쌓였을 것으로 보인다. 실제로 호주전 훈련에서도 러닝조차 뛰지 않고 사이클만 탔다.

바로 다음날에는 러닝과 론도 훈련에 나섰는데 얼굴은 피곤한 기색이 역력했다. 체력 관리가 필요한 시점이지만 중요한 준결승에서 이강인을 빼는 선택을 하는 건 매우 어려운 일이다. 이재성, 홍현석 등이 있어도 이강인의 킥 능력은 누구도 따라올 수 없다.