美 최대 스포츠축제 '슈퍼볼 인터뷰' 거부한 바이든, 그 이유는?

'적대적' 폭스뉴스라 건너뛴 작년 이어 2년 연속
전임 대통령에 비해 언론 인터뷰 꺼린다는 비판
고령 리스크 부각될까 인터뷰 소극적이라는 해석

[서울경제]

조 바이든 미국 대통령이 전직 대통령들이 관행적으로 해왔던 '슈퍼볼 인터뷰'를 2년 연속 건너뛰기로 해 배경에 관심이 쏠리고 있다.

뉴욕타임스(NYT)와 정치 전문매체 폴리티코에 따르면 올해 슈퍼볼 중계 방송사인 CBS 방송은 백악관이 슈퍼볼 인터뷰 요청을 거절했다고 밝혔다. CBS는 바이든 대통령과 총 15분 분량의 인터뷰를 해 이 중 3∼4분을 오는 11일 열리는 슈퍼볼 경기 직전 내보내는 조건을 제시한 것으로 전해졌다.

미국프로풋볼(NFL) 결승전인 슈퍼볼 중계에 앞서 방영되는 슈퍼볼 인터뷰는 2009년 버락 오바마 대통령을 시작으로 사실상 미국 대통령들이 해오던 전통이었다. 2021년에는 바이든 대통령도 슈퍼볼 인터뷰를 진행해 102만명이 실시간 시청했으며 이후 슈퍼볼 관련 프로그램 등에서 방영된 그의 인터뷰 영상도 수백만 건의 조회수를 올렸다. 하지만 바이든 대통령은 지난해 슈퍼볼 중계를 맡은 보수 매체 폭스가 자신과 민주당에 대해 악의적인 보도를 일삼는다며 슈퍼볼 인터뷰를 거절했다. 문제는 올해의 경우 바이든 대통령이 특별한 이유 없이 인터뷰를 거절했다는 데 있다.

일각에서는 전임자들보다 언론 인터뷰에 소극적이라는 평가를 받는 바이든 대통령이 언론에 대한 누적된 불신에다 고령 리스크가 부각되는 것을 꺼리는 게 아니냐는 해석이 나오고 있다.

백주연 기자 nice89@sedaily.com