"마이크로 LED 분야 글로벌 리더될 것"

이명희 사피엔반도체 대표
19일 코스닥 합병 상장

"한국은 반도체와 디스플레이 기술에서 가장 앞선 나라입니다. 디스플레이 구동 반도체(DDIC)는 이 두 영역을 잇는 부품으로, 마이크로LED로 패러다임이 전환하는 시기에 시장 선점에 성공해 한국이 계속 기술 강국이 되도록 이바지하겠습니다."

이명희 사피엔반도체 대표(사진)는 최근 매일경제와의 인터뷰에서 이같이 밝혔다. 사피엔반도체는 지난달 25일 하나머스트7호스팩과 합병 절차를 완료했으며, 합병 신주는 오는 19일 코스닥에서 매매가 개시될 예정이다.

사피엔반도체는 2017년 설립된 뒤 마이크로LED 디스플레이 구동 시스템 반도체(LEDoS DDIC) 전문기업으로 성장해왔다. 디스플레이 구동 반도체는 실제 디스플레이에서 영상을 표현할 수 있도록 전기적 신호를 처리해 구동하게 하는 핵심 반도체다.

이 대표가 창업 초부터 이 영역에 집중한 것은 마이크로LED가 '게임 체인저'로 떠오르고 있기 때문이다. 마이크로LED는 초고화질 구현에 탁월한 데다 낮은 전력으로 높은 밝기와 명암을 나타낼 수 있다. 다양한 사이즈에 적용할 수도 있다. 이 때문에 초대형·초소형 디스플레이는 물론 스마트폰, 스마트워치 등 웨어러블 기기, 자율주행 차량용 투명 디스플레이, 증강·혼합현실(AR·MR) 기기 등에 두루 사용될 수 있다.

이 대표는 "마이크로LED는 소비 전력을 줄이면서도 높은 화질과 신뢰성을 가졌고, 확장성이 높아 차세대 디스플레이로 각광받고 있다"며 "LCD나 OLED와 달리 마이크로LED는 많은 디스플레이 구동 반도체가 들어가 시장이 100배 이상 커질 수 있다"고 전망했다. 사피엔반도체는 이미 글로벌 기술 특허 150건 이상을 확보하는 등 높은 기술 장벽을 쌓아왔다. 사피엔반도체는 올해부터 프랑스와 독일 LED 기업과 손잡고 본격적인 칩 양산에 들어간다.

이 대표는 상장 후 사피엔반도체를 마이크로LED 분야 글로벌 팹리스 기업으로 키울 계획이다. 그는 "상장을 통해 조달하는 자금은 연구 인력 충원과 초소형 디스플레이 백플레인 제품 연구개발에 사용할 것"이라고 말했다. [오대석 기자]