민주당 "지난해 7월 임기훈-김계환 통화 사실 밝혀져…채상병 사건 국정조사 해야"

지난달 16일 임태훈 군인권센터 소장이 서울 마포구 군인권센터 사무실에서 열린 '채모 상병 사망 사고' 관련 기자회견에서 녹취록을 공개하는 모습. 연합뉴스.

더불어민주당은 4일 임기훈 전 국가안보실 국방비서관이 지난해 7월 31일 김계환 해병대 사령관과 두 차례 통화한 사실이 새롭게 밝혀졌다면서 해병대 채상병 순직 사건에 대한 국정조사를 촉구했다.

권칠승 민주당 수석대변인은 이날 브리핑에서 "지난해 7월 31일은 이종섭 당시 국방부 장관이 결재를 번복하면서 채 상병 사건 수사 결과의 이첩 보류를 지시했고, 당일 예정된 언론 브리핑이 취소된 날"이라면서 이같이 말했다.

권 수석 대변인은 "특히 오전에는 'VIP가 격노했다'는 회의가 있었던 것으로 알려져 있다"면서 "임 전 비서관과 임종득 전 국가안보실 2차장은 모두 수사외압의 증거를 은폐하려 했다. 국회에 출석해 관련 사실을 부인했고, 통화기록을 삭제했던 것"이라고 했다.

권 수석대변인은 "이 밖에도 대통령실 공직비서관실 박 모 행정관의 사건 개입 관련 진술도 확보된 것으로 알려져 있다"면서 "이 정도면 수사외압과 은폐 시도가 조직적으로 벌어졌으며, 윗선 개입이 없다고 볼 국민은 없다"고 거듭 주장했다.

권 수석대변인은 "억울한 죽음의 진상을 밝히겠다는 수사단장에게 오히려 항명죄를 뒤집어씌우고, 외압 의혹은 서둘러 꼬리를 자르려는 것이 윤 대통령이 말한 공정과 상식이고, 법치이냐"라면서 "정부여당이 김건희 여사 지키기만큼이나 국민의 안전과 생명을 수호하려는 의지가 있는지 묻지 않을 수 없다"고 했다.

권 수석대변인은 "성역 없는 진상규명과 책임자 엄벌, 그리고 재발 방지를 위해 하루속히 국정조사에 응할 것을 촉구한다"고 했다.

권 수석대변인은 윤석열 대통령과 KBS의 대담이 이날 사전 녹화돼, 7일 방송될 예정이라고 설명하면서 "그런다고 김건희 게이트를 비껴갈 수는 없다"는 입장을 내놓았다.

권 수석대변인은 "(윤 대통령은) 끝내 신년 기자회견을 거부한 것"이라면서 "2022년 8월, 취임 100일 기자회견 이후 윤 대통령의 정식 기자회견은 단 한 차례도 없었다. 그해 11월 도어스테핑을 일방적으로 중단한 이후 언론의 공개 질문도 받지 않고 있다"고 했다.

이어 "'언론과의 소통이 국민과의 소통'이며, '질문받는 대통령이 되겠다'더니, 스스로 양두구육 정권임을 입증하고 있다"면서 "사전에 각본을 짜고 사후 편집이 가능한 녹화 대담은 '재갈 물린 방송'을 앞세워 대통령이 하고 싶은 말만 하겠다는 것"이라고 설명했다.

권 수석대변인은 "국민의 눈을 가리고 입을 막는 윤석열 대통령의 소통 방식은 결코 민주주의가 아니며, '용산 전체주의'라 비판받아 마땅하다"면서 "녹화에서 윤 대통령이 김건희 여사 특검법 거부와 명품백 수수 의혹에 대해 입장을 밝힐지 주목된다"고 했다.

권 수석대변인은 "대국민 사과와 함께 김 여사에 대한 철저한 수사를 촉구하는 것이 성난 민심을 달랠 수 있는 유일한 길임을 명심하라"면서 "윤 대통령이 만약 정부 여당의 기존 입장을 되풀이한다면, 감당할 수 없는 국민적 심판에 직면하게 될 것임을 엄중히 경고한다"고 했다.임재섭기자 yjs@dt.co.kr