[아시안컵] “나라 위해 뛰는데 힘들다는 건 핑계” 손흥민은 지치지 않는다!...전 경기 유일 풀타임

[포포투=가동민]

손흥민이 엄청난 체력을 보여줬다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 3일 오전 0시 30분(이하 한국시간) 카타르 알 와크라에 위치한 알 자누브 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 8강전에서 연장 접전 끝에 호주에 2-1 승리를 기록했다.

경기는 한국이 주도했지만 먼저 실점을 헌납했다. 전반 42분 한국 진영에서 패스 미스가 나왔고 호주가 공격을 전개했다. 앳킨슨이 우측에서 올린 크로스를 굿윈이 정확한 왼발 발리 슈팅으로 골망을 흔들었다. 전반은 한국이 0-1로 뒤진 채 끝났다.

한국은 적극적으로 공격을 펼치며 호주의 골문을 두드렸다. 하지만 좀처럼 기회가 찾아오지 않았다. 정규 시간은 다 흘러갔고 후반 추가시간은 7분이 주어졌다. 한국이 극적인 동점골을 넣었다. 후반 추가시간 6분 손흥민이 얻어낸 페널티킥을 황희찬이 성공하면서 승부는 연장전으로 이어졌다.

연장전 흐름도 한국 쪽이었다. 한국은 손흥민, 황희찬, 이강인을 중심으로 날카로운 공격을 시도했다. 연장 전반 14분 황희찬이 파울을 당하며 한국이 페널티 박스 앞에서 프리킥을 얻었다. 직접 슈팅이 가능한 거리였다. 손흥민과 이강인이 공 앞에 섰고 손흥민이 처리했다. 손흥민의 프리킥은 환상적인 궤적을 그리며 골망을 갈랐다. 결국 경기는 한국의 2-1 승리로 막을 내렸다.

축구 통계 매체 ‘소파 스코어’에 따르면, 손흥민은 풀타임을 소화하면서 1골을 포함해 볼 터치 94회, 패스 성공률 76%(68회 중 52회 성공), 키패스 2회, 롱볼 1회(5회 시도), 유효 슈팅 2회, 벗어난 슈팅 1회, 드리블 3회(5회 시도), 지상 경합 7회(11회 시도) 등을 기록했다. 평점은 8.6점으로 가장 높았다.

손흥민은 경기 내내 많은 활동량을 보여주며 전방에서 고군분투했다. 끊임없는 스프린트로 호주를 위협했다. 끝까지 포기하지 않았고 페널티킥을 얻어내며 8강 진출의 희망을 살렸다. 연장전에선 프리킥을 골로 연결하며 승리를 이끌었다.

경기 종료 직전 한국 팬들의 가슴이 철렁 내려앉는 장면이 나왔다. 손흥민이 스프린트 후 뒤쪽 허벅지를 잡는 모습이 중계에 잡힌 것이다. 다행히 큰 부상은 아니었고 손흥민은 풀타임을 소화했다.

이번 대회에서 손흥민은 한국 대표팀에서 유일하게 모든 경기를 풀타임으로 마친 선수다. 이강인은 이번 경기에서 연장 후반 14분 정승현과 교체되면서 그라운드를 떠났다. 김민재는 16강에서 연장 후반 12분 박진섭과 교체됐다. 이강인과 김민재도 대단하지만 지금까지 모든 경기에서 풀타임을 소화한 손흥민은 박수 받아 마땅하다.

손흥민은 철강왕으로 유명하다. 토트넘 훗스퍼에서도 많은 경기를 소화해도 좀처럼 부상을 당하지 않았다. 지난 시즌 스포츠 탈장으로 고생했지만 자리를 비우진 않았다. 안와골절을 당했을 때도 마스크를 끼고 월드컵과 토트넘 경기에 나섰다. 손흥민은 이번 대회에서도 엄청난 체력을 보여주고 있다.

경기 후 손흥민은 “축구선수를 하면서 2번 연속 연장을 한 적이 한 번도 없던 거 같은데, 힘들다기보다 이 상황을 정신력으로 이겨야 하는 게 토너먼트의 묘미고 일부인거 같다. 나라 위해 뛰는데 힘들다는 건 핑계인 것 같다. 토너먼트에서 4팀만 남아서 하나의 우승컵 위해 싸우기에 어떤 핑계, 어떤 힘듦, 어떤 아픔도 필요 없고 오로지 한 가지 목표를 가지고 뛰어갈 예정이다”라고 말했다.

가동민 기자 syg100151@fourfourtwo.co.kr