[아시안컵] 승장 클린스만 "YES WE CAN!!"

[인터풋볼] 하근수 기자= "YES WE CAN!!"

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀(FIFA랭킹 23위)은 3일 오전 0시 30분(한국시간) 카타르 알와크라에 위치한 알 자누브 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 8강에서 호주(FIFA랭킹 25위)를 2-1로 격파했다. 이날 승리로 준결승에 오른 한국은 타지키스탄을 꺾은 요르단과 격돌하게 됐다.

지난 16강 한국은 사우디아라비아(1-1 무, 승부차기 4-2 승)에 맞서 기적 같은 결과를 연출했다. 선제 실점을 내주며 리드를 허용한 이후, 경기 종료 직전까지 좀처럼 반격하지 못하며 위기에 봉착했다. 하지만 추가시간 조규성이 터뜨린 동점골로 극적으로 균형을 맞췄고, 승부차기 돌입 이후 조현우 슈퍼 세이브에 힘입어 승리했다.

8강에서도 기적이 연출됐다. 호주는 전반 막바지 득점한 다음 굳히기에 들어갔다. 한국은 이재성, 홍현석, 양현준을 투입하며 고삐를 당겼다. 후반 추가시간 호주 페널티 박스 안으로 돌파를 시도하던 손흥민이 페널티킥(PK)을 얻어냈고, 키커로 나선 황희찬이 자신 있게 마무리하면서 동점골을 기록했다. 연장 전반 황희찬이 박스 외곽에서 프리킥을 얻었고, 키커 손흥민이 환상적인 슈팅으로 역전골을 터뜨렸다.

결국 한국은 호주를 격파하고 준결승에 진출했다. 두 경기 연속 연장전까지 가는 접전이었지만, 승리라는 결과를 챙기면서 아시아 챔피언을 향한 여정을 이어갔다.

경기 종료 이후 클린스만 감독은 "또 한 번 드라마가 완성된 것 같다. 너무 힘든 전투였다. 어려운 경기를 예상했지만 부딪혀보니 역시나 힘들었다. 선수들과 함께할 수 있어 자랑스럽고 영광이다. 다음 라운드에 진출해 행복하다"라며 기뻐했다.

또한 "60년 넘게 아시안컵 트로피를 가져오지 못했다. 간절함으로 원동력이 생긴 것 같다. 우승을 위해 할 수 있는 건 하나밖에 없다. 앞만 보고 달려가 득점하는 것이다. 국민들에게 오랜 기다림 끝에 승리를 안겨주고 싶다. 이제 두 경기 남았다. 아시안컵 트로피를 들어 올리고 가져가는 꿈을 꾸며 준비하겠다"라며 각오를 다졌다.

"YES WE CAN!!". 이튿날 클린스만 감독이 인스타그램에 남긴 메시지다. 클린스만 감독과 태극전사는 아시안컵 트로피를 가져오기 위해 사력을 다하고 있다.