[아시안컵] '충격 탈락' 일본 열도 폭발 "모리야스 당장 경질해!"

'우승 후보' 일본, 이란에 잡히고 '조기 탈락'
교체술 지적받는 모리야스, 입지 급속도 악화

[인터풋볼] 하근수 기자= 열도가 충격적인 탈락에 폭발했다.

일본(FIFA랭킹 17위)은 3일 오후 8시 30분(한국시간) 카타르 알라이얀에 위치한 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 8강에서 이란(FIFA랭킹 21위)에 1-2 역전패를 당했다. 이로써 일본은 준결승 진출에 실패했다.

우승 후보로 꼽히는 일본과 이란이 준결승 길목에서 만났다. 특히 이번 대회 동안 베트남, 이라크, 인도네시아, 바레인까지 객관적인 전력에서 한 수 아래인 국가들만을 상대했던 일본으로선 이란전이 아시아 챔피언이 되기 위한 진정한 시험대였다.

먼저 균형은 깬 쪽은 일본이었다. 전반 28분 페널티 박스 부근까지 전진한 모리타 히데마사가 패스를 받고 돌파를 시도했다. 순간 당황한 이란 수비가 완전히 놓치고 허둥지둥 댔다. 모리타가 시도한 슈팅이 골키퍼 맞고 굴절되어 골망을 갈랐다.

하프타임 이후 후반전에 돌입한 이란이 반격에 성공했다. 후반 10분 스즈키 자이온이 걷어낸 볼이 막히면서 이란 역습으로 전개됐다. 수비수 뒤로 돌아뛴 모하마드 모헤비가 사르다르 아즈문 패스를 받았고, 일대일 찬스에서 동점골을 터뜨렸다.

일본은 미토마 카오루와 미나미노 타쿠미를 넣어 고삐를 당겼지만, 결실을 맺지 못했다. 이란이 기적을 연출했다. 후반 추가시간 이타쿠라 코가 박스 안에서 파울을 범해 페널티킥(PK)을 헌납했다. 키커 알리레자 자한바크시가 성공시켜 역전했다.

결국 일본은 이란에 덜미를 잡히고 탈락하고 말았다. 상대가 중동 강호 이란이긴 했지만, 이번 대회 가장 강력한 우승 후보로 꼽혔던 일본이기에 더욱 충격적이다.

열도가 휘청이고 있다. 'X(前 트위터)' 일본 지역 실시간 트렌드를 살펴보면, '모리야스 감독 경질', '이타쿠라 교체', '스즈키' 해시태그가 상단을 점령하고 있다.

일본 팬들은 "모리야스 감독을 경질하라. 승리하기 위한 전술이 전혀 보이지 않았다", "무능한 감독, 빨리 그만 둬라", "일본축구협회(JFA)도 정말 무능하다", "4년 전부터 이야기했지만, 지금이야말로 모리야스 감독을 해임할 때다"라고 남겼다.

PK를 내준 이타쿠라에 대해선 "평소보다 좋지 않았다", "이타쿠라를 교체하지 않은 모리야스 감독 책임", "미나미노와 미토가 들어갈 때 이타쿠라를 뺐더라면", "왜 이타쿠라를 빼지 않았지?", "결국 이렇게 되고 말았다"라고 고개를 저었다.

충격적인 탈락 이후 팬들에게 사랑받았던 모리야스 감독 입지가 흔들린다.