국내 모바일 플랫폼 1위는 유튜브…카톡·네이버는 속수무책, 왜?

토종 양대 플랫폼의 위기…카톡, 무료 서비스 중단했다 원상 복귀

연합뉴스

스마트폰을 통한 인터넷 이용이 대세가 된 가운데, 국내 모바일 플랫폼 사용량 1위가 카카오톡에서 유튜브로 바뀌었다.

3일 모바일 빅데이터 기업 아이지에이웍스의 모바일인덱스 데이터에 따르면, 유튜브는 작년 12월 월간 활성 이용자 수(MAU)는 4565만 명으로 전체 1위를 차지했다. MAU는 한 달에 1번 이상 서비스를 쓴 이용자 수를 의미한다.

2020년 5월 스마트폰 양대 운영 체제인 안드로이드(구글)와 iOS(애플)를 통합한 모바일인덱스 데이터가 집계되기 시작한 이래, 매월 MAU 1위를 차지했던 카톡은 지난해 12월 4554만 명에 그쳐 처음으로 2위로 밀려났다. 애초 지난해 12월 MAU는 카톡이 유튜브를 근소하게 앞선 것으로 조사됐으나, iOS 데이터 추정치 생성 방법에 대한 업데이트로 수치와 순위가 바뀌었다.

아이지에이웍스는 “iOS 사용량 학습·추정 기술을 개선한 결과”라며 “지표 개선뿐 아니라 변화하는 모바일 시장의 트렌드를 반영할 수 있도록 업그레이드했다”고 설명했다.

국내 모바일 플랫폼 사용량 1위에 오른 유튜브는 탄탄한 이용자를 기반으로 가장 대중적으로 성장한 영상 플랫폼이다. 간결한 편집 방식과 짧은 호흡의 영상(쇼츠)이 Z세대(1990년대 중반에서 2000년대 초반에 걸쳐 태어난 세대)를 비롯한 이용자들을 끌어들이는 강력한 요인으로 평가받고 있다. 무엇보다 카톡의 MAU를 역전할 수 있었던 배경은 30대 사용자의 모바일 이용 패턴 변화에 있다. 지난해 8월까지만 하더라도 연령대별 MAU의 경우 10대 이하와 20대에서는 유튜브가, 30대 이상에서는 카톡이 1위를 나타냈다. 그러나 9월부터는 5개월 연속으로 유튜브가 30대에서 MAU 1위를 차지했다.

유튜브는 이미 국내 모바일 애플리케이션(앱) 월간 총사용 시간에서는 카톡과 네이버를 한참 앞지르며 격차를 더욱 벌리고 있다. 지난달 국내에서 모바일로 유튜브를 본 총사용 시간은 약 19억5000만 시간으로 20억 시간을 눈앞에 뒀다. 2위 카톡(5억5000만 시간)과 3위 네이버(3억7000만 시간)의 각각 3배, 5배가 넘는 수준이다.

이에 대해선 양대 토종 플랫폼인 카카오와 네이버가 눈앞의 이익에 급급하거나 논란을 초래하는 모습을 보이며 위기를 자초했다는 비판이 거세다. 카톡은 2011년부터 무료로 지원했던 ‘이모지’(그림 아이콘) 116개 가운데 82개를 최근 별다른 공지도 없이 없애면서 이용자들의 강한 반발을 샀다. 카카오는 나머지 34개의 이모지도 없애려고 했다가, 이용자들로부터 부정적인 반응이 이어지자 116개의 이모지를 원래대로 다시 서비스하기로 했다. 한 이용자는 “유료로 파는 이모티콘 매출을 늘리려고 했던 것 아니냐”고 지적했다.

노기섭 기자