[아시안컵] 이란 만나는 일본, 오늘이야말로 진짜 시험대 '통산 전적 초박빙'

'우승 후보' 일본과 이란, 준결승 길목에서 정면 승부
'9전 3승 4무 2패' 일본 근소 우세, 진정한 시험대 직면

일본과 이란이 준결승 티켓을 놓고 격돌한다. 개막 이후 한 수 아래 팀들만 상대했던 일본이 진정한 시험대에 오른다.[사진=아시안컵]

일본과 이란이 준결승 티켓을 놓고 격돌한다. 개막 이후 한 수 아래 팀들만 상대했던 일본이 진정한 시험대에 오른다.[사진=게티 이미지, 트랜스퍼마크트]

[인터풋볼] 하근수 기자= 일본이 진정한 시험대에 나선다.

모리야스 하지메 감독이 이끄는 일본(FIFA랭킹 17위)은 3일 오후 8시 30분(한국시간) 카타르 알라이얀에 위치한 에듀케이션 시티 스타디움에서 열릴 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 8강에서 이란(FIFA랭킹 21위)과 4강 티켓을 놓고 격돌한다.

지난 16강 일본은 바레인을 손쉽게 격파했다. 전반 30분 마이쿠마 세이야 기습 슈팅이 골대를 맞고 나왔다. 이때 도안 리츠가 세컨볼을 잡고 밀어 넣어 득점에 성공했다. 후반전도 마찬가지였다. 후반 4분 우에다 아야세를 저지하는 과정에서 바레인 수비 맞고 볼이 굴절됐다. 노마크 찬스에 있던 쿠보 타케후사가 슈팅해 골망을 갈랐다. 남은 시간 굳히기에 들어간 일본은 우에다 쐐기골까지 더해 승리했다.

이란은 시리아를 힘겹게 제압했다. 메흐디 타레미 선제골로 앞서갔지만, 시리아는 오마브 카르빈 동점골로 반격했다. 정규 시간 종료 직전 타레미가 경고 누적으로 퇴장당하는 변수에 직면했지만, 무사히 연장전까지 마쳤다. 그렇게 돌입한 승부차기. 시리아 2번 키커 유세프 슈팅이 알리레자 베이란반드에 막히며 이란이 이겼다.

일본과 이란이 준결승 티켓을 놓고 격돌한다. 개막 이후 한 수 아래 팀들만 상대했던 일본이 진정한 시험대에 오른다.[사진=게티 이미지]

우승 후보로 꼽히는 일본과 이란이 준결승 길목에서 격돌한다. 특히 베트남, 이라크, 인도네시아, 바레인까지 객관적인 전력에서 한 수 아래인 국가들만을 상대했던 일본으로서는 오늘 이란전이 아시아 챔피언이 되기 위한 진정한 시험대다.

상대 전적도 초박빙이다. 축구 통계 매체 '트랜스퍼마크트'에 따르면, 일본은 이란에 맞서 통산 9경기 3승 4무 2패로 근소하게 앞서 있다. 만약 오늘 이란이 일본을 잡는다면, 2005년 3월 25일 마지막 승리 이후 '6,889일'만에 승전고를 울린다.

타레미 이탈과 체력적인 부담이 우려되는 이란. 중원을 지키는 사에드 에자톨라히는 "이번 경기로 우리는 일본전에 앞서 더욱 단결하게 될 것이다"라며 각오를 불태웠다. 타레미 공백을 누가 어떻게 메울 것인가가 일본전 승리 관건이다.

일본은 이토 준야 성폭행 혐의로 잡음이 발생했지만, 지난 경기 부상에서 돌아온 미토마 카오루 복귀가 고무적이다. 우에다, 도안, 쿠보, 미토마, 나카무라 케이토 등 유럽 무대를 수놓는 선수들이 공격진을 구성하고 이란을 겨눌 예정이다.