"사놓고 안 쓰는 물건 많아"···유퀴즈서 '이 질환' 고백한 조세호, 어떤 병이길래 [셀럽의 헬스]

방송인 조세호가 과거 자신이 ‘쇼핑중독’을 앓았다고 방송에서 고백했다. 사진=tvN ‘유 퀴즈 온 더 블록 방송 화면 캡처

[서울경제]

방송인 조세호(41)가 과거 ‘쇼핑중독’이었다는 사실을 고백했다. 최근 전파를 탄 tvN 예능 프로그램 '유 퀴즈 온 더 블럭'에서는 도박 중독 전문의 신영철 강북삼성병원 교수가 게스트로 나온 가운데 조세호가 자신의 과거를 회상했다.

그는 "물건을 사서 집에 오면 그 물건을 안 쓴다. 그 행위 자체를 좋아했던 것"이라고 솔직히 털어놨다. 이어 "난 이걸 살 수 있는 사람이란 생각에 카드 결제를 하고 집에 온다. 그걸 걸어놓고 입지를 않는다. 그게 잘못된 거 아니냐. 당시에 쇼핑중독이지 않았나 싶다"라고 덧붙였다.

‘쇼핑 중독’은 강박적 구매 장애를 말한다. 폭식증, 음주 등과 함께 충동조절장애에 속하는 질환이다. 쇼핑중독자는 ▲불필요한 물건도 구매하고 ▲빚을 지면서 쇼핑하고 ▲물건보다 사는 행위 그 자체를 즐기고 ▲과소비에 죄책감을 갖지만 쇼핑을 끊지 못하는 등의 증상을 보인다.

사진=이미지투데이

쇼핑중독은 충동과 감정 조절에 관련되는 세로토닌, 도파민 등 신경전달물질이 불균형해 발생한다고 알려져 있다. 쇼핑에 대한 기대감이 두뇌를 기분을 좋게 만드는 ‘도파민’이라는 신경전달물질이 분비되도록 촉진한다. 이때 도파민은 실제로 쇼핑을 하거나 보상을 받을 때 분비되는 것이 아니라 구매 전부터 나오기 시작한다. 즉, 윈도우 쇼핑이나 온라인에서 물건을 검색하기 시작할 때부터 이미 나오기 시작한다는 이야기다.

다만 도파민 등 호르몬의 과다 방출로 우리 두뇌는 기분 좋게 하는 것을 계속하고 싶어 하는 욕구가 더 커질 수 있다.

성장 환경과 심리적 요인도 쇼핑중독을 키울 수 있다. 자존감이 낮은 사람이나 외로움, 애정결핍 등을 크게 느끼는 사람들은 ‘부족한 감정’을 쇼핑으로 치유하기도 한다. 자신의 존재 가치를 쇼핑이라는 ‘구매 행위’를 통해 입증하는 것이다. 이 같은 양상은 마약 중독이나 알코올 중독에서 발견되는 증상과도 유사한 부분이 있다.

쇼핑중독은 미리 예방할 수 있는 몇 가지 징후가 있다. 스스로 자신을 돌아봤을 때 불필요한 물건 구입에 집착하거나 구매를 참을 수 없을 경우, 사려는 물건의 필요 여부를 판단하는데 많은 시간이 걸리는 경우, 쇼핑을 통제하지 못해 재정적 어려움을 겪는 경우 등이다. 이런 증상이 나타나면 쇼핑 중독일 가능성이 높다.

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전문가들은 만약 심각한 쇼핑중독 단계에 진입했을 경우 우선 온라인 쇼핑몰 구독을 취소하고 홈쇼핑 채널을 적게 보는 등 쇼핑 유혹으로부터 거리를 두는 등의 적극적인 행동 치료 요법을 써야 한다고 조언한다. 또한 쇼핑 전 구매 체크리스트·쇼핑 후 지출 내역을 작성하고 신용카드 대신 현금을 쓰는 것도 하나의 치유 방법이 될 수 있다.

또한 빈번하게 느껴질 수 있는 소비 충동을 막기 위해 산책이나 운동, 친구 만나기, 명상 등 건강한 활동을 권하기도 한다. 조세호와 함께 방송에 출연했던 신 교수도 "사는 행위 자체가 자기에게 만족을 주는 거다. 다른 데서는 대접 못 받지만 쇼핑할 때는 대접을 받는다. 살 수 있다는 것 자체가 기분이 좋아지는 것"이라며 "막상 사고 나면 별로 의미가 없어진다. 대부분 쇼핑 중독 문제가 아니라 우울하고 외로운 마음의 문제들이 숨어 있다. 그 속을 들여다봐야 한다"라고 조언했다.

이런 행동 치유에도 쇼핑중독 증상에 변화가 없다면 전문의의 치료를 받아야 한다. 쇼핑을 하지 않을 때 느껴질 수 있는 우울감과 무기력함 등을 막기 위해 항우울제 등의 약물로 치료할 수 있다.

이종호 기자 phillies@sedaily.com