비둘기가 중국 간첩? 인도 경찰, 비둘기 억류 8개월만에 풀어줘

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지난해 중국 측이 간첩 활동을 위해 침투시킨 것으로 의심돼 인도 경찰에 붙잡힌 비둘기가 혐의가 없는 것으로 드러나 8개월 만에 풀려났다.

2일(현지시간) 인도 매체와 AP통신 등에 따르면, 인도 경찰은 지난해 5월 서부 뭄바이의 한 항구 부근에서 수상한 비둘기 한 마리를 붙잡았다.

비둘기 두 다리에는 각각 구리와 알루미늄으로 만들어진 고리가 달려 있었고, 두 날개 안쪽에는 중국어로 보이는 글씨로 적힌 메시지가 있었다.

간첩 활동에 쓰였을 가능성을 의심한 경찰은 뭄바이의 한 동물병원에 비둘기를 보낸 후 조사를 진행했다.

그러나 조사 결과는 예상과 달랐다. 해당 비둘기는 대만에서 경주대회에 참가하기로 돼 있었으나 방향을 틀어 인도로 날아온 것으로 확인됐다.

이에 경찰은 비둘기를 뭄바이의 한 동물보호단체로 다시 보냈고, 이 단체는 경찰 허가에 따라 지난달 30일 비둘기를 자연으로 돌려보냈다. 비둘기의 건강 상태는 양호한 것으로 알려졌다.

인도에서 비둘기가 경찰의 의심을 산 사례는 이번이 처음이 아니다.

인도와 파키스탄이 영유권을 다투는 카슈미르의 인도령 경찰은 지난 2020년 카슈미르를 양분하는 중무장 군사지대를 넘어 인도령으로 날아온 비둘기를 ‘간첩’으로 보고 잡았다가 파키스탄 어민 소유로 확인한 뒤 풀어줬다.

2016년에는 또 다른 비둘기가 나렌드라 모디 인도 총리를 위협하는 내용의 메모지를 다리에 달았다는 이유로 경찰에 붙잡히기도 했다.

오남석 기자