드라마 2편 주인공은 손흥민...'PK 유도-결승골' 기적의 역전승 견인

2일(현지시간) 카타르 알와크라 알자누브 스타디움 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 16강전 한국과 호주의 경기가 끝난 뒤 차두리 코치가 손흥민을 격려하고 있다. 사진=연합뉴스

2일(현지시간) 카타르 알와크라 알자누브 스타디움 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 16강전 한국과 호주의 경기가 끝난 뒤 손흥민이 팬들을 향해 손을 흔들고 있다. 이날 손흥민은 후반 종료 직전 페널티킥을 얻어냈고, 연장 전반 프리킥으로 역전골을 성공시키며 한국의 4강 진출을 견인했다. 사진=연합뉴스

[이데일리 스타in 이석무 기자] 대한민국에는 ‘캡틴’ 손흥민(토트넘)이 있었다. 손흥민이 또다시 탈락 위기에 몰렸던 한국 축구를 벼랑 끝에서 구해냈다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 3일(한국시간) 카타르 알와크라의 알자눕 스타디움에서 펼쳐진 호주와 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 8강전에서 연장전 승부 끝에 2-1로 승리했다.

사우디아라비아와 16강전에서 후반 종료 직전 극적인 동점골로 기사회생한 뒤 승부차기 끝에 승리했던 한국 축구. 이번에도 감동과 투혼의 드라마가 펼쳐졌다. 지난번 드라마 1편의 주인공이 조규성(미트윌란)이었다면 이번 드라마 2편 주인공은 주장이자 에이스인 손흥민이었다.

전후반 90분 내내 손흥민읜 호주의 질식수비에 막혀 이렇다 할 활약을 보여주지 못했다. 특유의 날카로운 슈팅을 때릴 기회를 얻지 못하고 고전했다. 손흥민이 힘을 내지 못하면서 한국의 승리 희망도 점점 사그라지는 듯했다.

하지만 손흥민은 역시 손흥민이었다. 포기하지 않는 투지와 집념이 기적 같은 동점골을 이끌어냈다. 후반 추가시간. 손흥민인 호주 진영에서 공을 잡은 뒤 페널티박스 안으로 치고 들어갔다.

호주 수비수 여러 명이 그를 둘러쌌지만 공을 뺏기지 않았다. 그 과정에서 호주의 루이스 밀러가 손흥민의 다리를 걸었고 주심은 곧바로 페널티킥을 선언했다. 호주 선수들은 공을 먼저 건드렸다고 항의했지만 VAR 판독까지 간 끝에 판정은 바뀌지 않았다. 페널티킥 키커로 나선 황희찬이 침착하게 골을 성공시키면서 한국은 벼랑 끝에서 간신히 탈출해 연장전으로 들어갈 수 있었다.

연장전에서 손흥민의 존재는 또 한 번 빛났다. 이번엔 호주 진영 페널티박스 밖 왼쪽 모서리 부근에서 황희찬이 파울을 얻어냈다. 이때 다리를 건 호주 선수도 역시 루이스 밀러였다.

손흥민은 이강인과 상의한 끝에 프리킥을 직접 차기로 했다. 손흥민의 오른발을 떠난 직접 슈팅은 절묘하게 휘어들어가 호주 골문 구석을 갈랐다. 기적같은 역전승을 일궈내는 눈부신 장면이었다.

이날 한국의 이룬 2골을 모두 책임진 손흥민은 지난 2015년 호주 아시안컵 결승전에서 개최국 호주에 1-2로 당했던 패배도 멋지게 설욕했다.

당시 대표팀 막내였던 손흥민은 결승전에서 패한 뒤 아쉬움의 눈물을 흘렸다. 이날 역시 손흥민은 경기를 마친 뒤 그라운드에 주저앉아 눈물을 쏟았다. 이번 눈물은 아쉬움이 아닌 기쁨의 눈물이었다. 2015년 결승전 당시 선수로 함께 뛰었던 차두리 대표팀 코치가 손흥민을 다독이는 모습이 인상적이었다.

손흥민은 경기 후 방송사 인터뷰에서 “이런 승리는 원하는 바가 아니지만 이기는 것 자체가 팀 분위기에 도움이 될 것이라 생각한다”고 소감을 밝혔다. 이어 “모든 선수들의 희생과 도전정신에 감명받았다”면서 “선수들의 투혼에 고마움을 전하고 싶다”고 덧붙였다.

이석무 (sports@edaily.co.kr)