인천외국인노동자지원센터 3월 다시 문 연다…국비 2억원 확보

인천 남동구 구월동 인천시청 전경. 시 제공

 

국비지원 축소로 문을 닫은 인천외국인노동자지원센터가 다시 운영을 시작할 예정이다.

2일 인천시에 따르면 최근 고용노동부의 ‘외국인근로자 지역정착 공모사업’에 선정받았다. 이 사업은 지자체가 주도적으로 외국인노동자 체류지원서비스를 제공하는 시설을 운영토록 하고, 해마다 국비를 2억원을 지원하는 사업이다.

시는 오는 3월 중 인천외국인노동자지원센터의 문을 열 계획이다. 이를 위해 시는 종전의 인천외국인노동자지원센터 시설을 그대로 활용하고자 고용노동부와 협의하고 있다.

시는 인천외국인노동자지원센터 운영을 통해 지역 외국인노동자 및 사업주를 대상으로 상담 서비스를 제공하고, 도서지역 등 현장에 찾아가는 밀착상담도 추진할 예정이다.

또 외국인노동자들에게 한국어, 생활법률 등 맞춤형 교육을 비롯해 무료 의료 서비스, 외국인 노동자 한마당 등 다양한 문화체험 행사까지 지원할 계획이다.

하지만 이 같은 시와 고용노동부의 지원에도 인천외국인노동자지원센터의 서비스 수준이 종전보다 낮아질 것이란 우려도 나온다. 센터는 지난해까지 6억3천여만원의 예산으로 사업을 운영했지만, 올해는 국비 2억원과 시비 2억원 등 4억원을 센터 운영에 사용할 수 있기 때문이다.

김재업 인천외국인노동자지원센터장은 “인천은 외국인 노동자가 계속 늘어나고 있어서 예산 확대를 통한 사업 추진이 필요한데 예산이 줄어 아쉬운 건 사실”이라고 했다. 이어 “일단 센터 문을 다시 열 수 있는 만큼 외국인 노동자들을 위한 다양한 지원 프로그램을 하겠다”고 말했다.

윤현모 시 글로벌비즈니스협력단장은 “센터가 문을 닫아 생긴 외국인 노동자 지원 사업 공백을 최소화하겠다”며 “이를 통해 외국인 친화도시를 조성을 목표로 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다.

황남건 기자 southgeon@kyeonggi.com