통일차관 "탈북민 정착은 통일역량 척도…촘촘한 지원망 구축"

북한이탈주민 보호 및 정착지원협의회 주재…'탈북민의 날' 제정 논의

(서울=연합뉴스) 하채림 기자 = 문승현 통일부 차관은 2일 "북한이탈주민(탈북민)의 성공적인 정착은 우리 통일 역량을 가늠하는 척도이며 북한 주민들에게는 자유와 번영으로 가는 희망의 메시지이자 길잡이"라고 말했다.

문 차관은 이날 정부서울청사에서 열린 '북한이탈주민 보호 및 정착지원협의회' 인사말에서 "탈북민은 우리에게 북한 주민과 연결고리이자 남북을 모두 경험한, 통일 달성의 귀중한 자산"이라고 강조했다.

이날 협의회는 윤석열 대통령이 지난달 16일 국무회의에서 '북한이탈주민의 날' 제정과 탈북민 정착 지원 강화를 당부한 데 따라 열렸으며, 20개 중앙부처와 서울·인천·경기 등 3개 광역자치단체에서 참석했다.

문 차관은 국내 탈북민의 92%가 입국한 지 5년 이상 지났고 고령화가 가속화하고 있으며, 제3국 출생 아동 양육 가정을 비롯해 가족 형태도 다양해지는 등 탈북민 가정의 정책 수요가 변화하고 있다고 진단했다.

그러면서 "탈북민 정책이 획일적 기준에 의한 지원보다는 탈북민이 처한 다양한 여건을 수요자 눈높이에서 바라보고 사각지대가 없는 촘촘한 지원 네트워크를 구축해나갈 필요가 있다"고 지적했다.

또 '북한이탈주민의 날' 제정과 관련, "탈북민에게는 제2의 고향인 대한민국에 대한 소속감을 (주고), 남북 주민 간 연대감을 높이는 한편 북한 주민에게는 자유와 통일에 대한 희망을 줄 것"이라며 신속하게 추진하겠다고 말했다.

tree@yna.co.kr

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