이종범 ‘기아 감독설’에 아들 이정후 “아버지 인생. 알아서 하실 것”

미국 메이저리그(MLB)에 진출한 이정후가 지난 1일 인천국제공항 2터미널을 통해 출국하고 있다. 뉴스1

 
메이저리그(MLB) 시즌 준비에 돌입하는 이정후(25·샌프란시스코 자이언츠)가 프로야구 기아 타이거즈 감독 후보로 거론되고 있는 아버지 이종범 전 LG 트윈스 코치에 대해 언급했다.

새 시즌을 준비하기 위해 미국으로 출국하는 이정후는 지난 1일 인천국제공항에서 “(아버지가 기아 감독설에 대해) 굳이 이야기하지 않으셨다”면서 “민감한 문제이기도 하고, 내가 한 팀의 감독 자리에 관해 이야기하는 것도 아니다”라고 말했다.

아버지가 줄곧 기아 감독 하마평에 올랐던 점에 대해서는 “사실 (기아 감독직이) 공석이 될 때마다 이야기가 많이 나오는데, 그럴 때마다 직접적으로 연락이 왔다거나 이런 건 없었다”며 “그래서 더 이야기하기 조심스럽다. 이 부분은 아버지 인생이기 때문에 아버지가 알아서 하실 거라고 생각한다”고 언급했다.

현재 기아의 사령탑 자리는 공석이다.

기아는 지난 1월29일 배임수재 등의 혐의로 구속영장이 청구된 김종국 감독을 경질했다.

김 감독은 구단 후원사인 한 커피 업체로부터 2022년 8월부터 수차례에 걸쳐 총 1억원대의 금품을 수수한 혐의를 받고 있다.

기아는 차기 감독 선임 작업을 진행 중인데, 내부 승진과 외부 인사 영입을 두고 고민하게 됐다.

이른 시일 내에 팀을 수습하려면 내부 승진을 고려할 수 있지만, 경험이 풍부한 지도자를 원한다면 외부로 시선을 돌릴 수도 있다.

이에 현역 시절 해태와 기아에서 활약했던 이종범 전 코치가 차기 감독 후보 중 하나로 거론되고 있다.

과거 기아의 감독이 교체될 때마다 이 전 코치는 후보로 언급됐지만, 감독으로 선임되진 않았다.

한편 미국으로 떠나며 아버지로부터 어떤 이야기를 들었냐는 질문에 이정후는 “그냥 몸 건강하게 잘 다녀오라고 하셨다”면서 “어차피 아버지도 연수가 계획돼 있고, (미국에서 같은 집에) 있을 거라 따로 말씀하신 건 없다”고 설명했다.

백진호 온라인 뉴스 기자 kpio99@segye.com