절에 배달된 대통령 선물에 십자가…“특정 종교 배척 의도 없어”

윤석열 대통령 내외 명의로 전달된 설 선물에 십자가 그림이 그려져 있다. 대통령실 제공

대통령실은 1일 윤석열 대통령이 보낸 설 명절선물에 십자가 등이 포함된 그림이 동봉돼 불교계 일각에서 반발이 인 데 대해 "특정 종교를 옹호하거나 배척할 의도는 전혀 없었다"고 해명했다.

설날을 맞아 제복 영웅·유가족, 사회적 배려계층, 종교계, 각계 원로 등에 전달된 명절 선물에는 국립소록도병원 한센인 환자들의 그림 작품이 동봉됐다.

이 그림에 십자가와 성당, 묵주 등이 담기고, ‘하나님 아버지 감사합니다’로 시작되는 한센인 환자의 기도문도 동봉되자 불교계 내부에서 종교 편향이란 지적이 제기된 것이다.

대통령실 제공

대통령실 관계자는 "질병과 편견으로 아파했던 한센인들을 응원하고, 소록도가 치유의 섬으로 바뀌길 바라는 마음을 담아 선물 포장에 한센인들이 그린 그림을 선정한 것"이라며 "앞으로 좀 더 세심히 살피겠다"고 말했다.

논란 이후 이관섭 대통령 비서실장과 황상무 대통령실 시민사회수석은 대한불교조계종 총무원을 직접 찾아 사과했다.

이 실장은 총무원장 진우 스님을 만나 "저희가 많이 부족하고 생각이 많이 짧았다. 결례를 용서해달라"며 "앞으로 다시는 이런 일이 없도록 좀 더 세심하게 챙기겠다"고 했다.

진우 스님은 "이렇게 빨리 오셔서 직접 말씀해주시니까 다행스럽게 생각하고, 이게 무슨 의도적으로 한 것이 아니기 때문에 다음부터는 다시는 이런 일 없도록 조처해달라"고 화답했다.

대통령실 제공

이와 함께 대통령실은 불교계 앞으로 보낸 선물을 회수해 다시 발송하기로 했다.

아직 배송 중인 선물은 우체국에서 반송시켜 새로 포장해 보내고, 선물을 이미 받은 인사들에게는 따로 사과의 뜻을 전달한다는 계획이다.

갑진년 설 선물은 차례용 백일주(공주), 유자청(고흥), 잣(가평), 소고기 육포(횡성) 등으로 구성됐으며 불교계 등을 위해서는 아카시아꿀(논산), 유자청, 잣, 표고채(양양)로 준비됐다.

선물과 함께 전달하는 대통령 부부의 설 명절 메시지 카드는 대통령의 손글씨를 바탕으로 제작했다. 대통령은 메시지 카드를 통해 "갑진년 청룡의 새해가 밝았습니다. 국민 한 분 한 분 더 따뜻하게 살피겠습니다"라며, "더 큰 미래의 주춧돌을 놓겠습니다. 새해 복 많이 받으십시오"라는 설맞이 인사말을 전했다.

박세영 기자