“호주가 한국 이기는 4가지 이유”…현지에서 나온 설레발 분석

2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 한국과 호주의 8강전을 하루 앞둔 1일(현지시각) 카타르 도하 메인미디어센터(MMC)에서 위르겐 클린스만 감독(왼쪽)과 호주 그레이엄 아널드 감독이 각각 공식 기자회견을 하고 있다./연합뉴스

아시아축구연맹(AFC) 아시안컵에서 한국과 8강전 경기를 앞둔 호주 현지 한 매체가 ‘한국을 이길 수 있는 4가지 이유’를 보도하며 승리를 장담했다.

호주 신문 시드니모닝헤럴드는 1일(현지시각) “이번 아시안컵은 사커루(호주 축구 대표팀의 애칭)에 기회가 열려 있다”며 “다음 경기에서 이겨 4강에서 요르단 또는 타지키스탄을 꺾으면 결승에 진출할 수 있다”고 전했다.

한국과 호주의 준준결승은 우리 시간으로 3일 오전 0시30분 카타르 알와크라의 알자눕 스타디움에서 펼쳐진다.

매체는 한국과 경기가 결승 진출에 최대 고비가 될 것으로 예상했다. 다만 “지금까지로 봤을 때 한국을 두려워할 이유가 전혀 없다”며 호주가 이기는 4가지 이유를 밝혔다.

지난달 30일(현지시각) 카타르 알라이얀 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 16강전 대한민국과 사우디아라비아의 경기, 손흥민이 승부차기 첫 번째 키커로 나서 성공한 후 골키퍼 조현우와 포옹하고 있다. /뉴스1

첫 번째 요인은 체력이다. B조 1위로 16강에 진출한 호주는 인도네시아와 16강전을 1월28일에 치러 4-0으로 비교적 손쉽게 이긴 반면, E조 2위였던 한국은 같은달 31일 사우디아라비아를 상대로 승부차기 끝에 힘겨운 승리를 거뒀다. 호주는 90분 경기를 뛰고 약 4일의 휴식시간을 갖지만, 한국은 120분의 경기를 치루고도 단 이틀의 시간 밖에 없다고 덧붙였다.

매체는 또 “한국은 최고의 선수인 손흥민, 이강인이 매 경기 교체 없이 뛰었고 설영우, 김민재, 황인범, 이재성은 이미 300분 이상을 소화했다”고 지적했다. 반면 호주에는 300분 이상을 뛴 선수가 4명밖에 없고, 부상자도 없다고 짚었다.

지난달 28일(현지시각) 카타르 도하 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 16강전 호주와 인도네시아 경기. 호주 그레이엄 아널드 감독이 작전을 지시하고 있다./연합뉴스

다음으로는 그레이엄 아널드 호주 감독의 경기 스타일을 꼽았다. 이 매체는 “아널드 감독이 그동안 비효율적인 공격과 미드필더진의 기능성이 떨어진다는 비판을 많이 받았다”면서도 “이런 문제는 비교적 약한 팀을 상대로 할 때 더욱 두드러지는 것들로, 한국과의 경기에서는 그렇게 하지 않을 것”이라고 했다.

한국 선수들의 높은 수준을 고려할 때 수비로 물러서는 경기 운영을 하지 않을 것이라는 예상이다.

물론 “한국은 단 한 번의 실수도 득점으로 연결할 수 있는 팀이기 때문에 이전 경기와 달리 실책이 곧바로 실점으로 이어질 수 있다”면서도 “전체적으로 볼 때 아널드 감독 스타일과 잘 맞는 상대가 될 것”이라고 했다.

지난달 30일(현지시각) 카타르 알라이얀 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 16강전 한국과 사우디아라비아의 경기. 위르겐 클린스만 감독이 사우디의 시간 지연 행위에 대해 항의하고 있다. /연합뉴스

세 번째 요인으로는 한국 대표팀 위르겐 클린스만(독일) 감독을 언급하며 “믿기 어려울 정도로 인기가 없다”고 했다.

시드니모닝헤럴드는 “한국에서는 역대 대표팀 사상 가장 재능이 뛰어난 ‘황금 세대’ 선수들이 뛰고 있는 시기를 허비하고 있다는 우려가 널리 퍼져 있다”며 “한국 축구 팬들은 클린스만 감독의 전술이 대표팀에 적합하지 않다고 생각하며, 한국 사령탑 취임 후 한국에서 보낸 시간이 적다는 불만도 나오고 있다”고 전했다.

손흥민의 아버지 손웅정씨가 아시안컵 개막 전 연합뉴스와 인터뷰에서 한 발언을 소개하기도 했다.

손씨는 당시 “이렇게 준비가 덜 된 상태에서 우승해버리면 그 결과만 가지고 (변화 없이) 얼마나 또 우려먹겠느냐”며 “그러다가 한국 축구가 병 들까 봐 걱정된다”고 했다.

이 매체는 “손흥민 아버지의 생각에 대해 대표팀 선수들도 같은 견해를 갖고 있을 수도 있다”고 추측했다.

손흥민이 2015년 호주 시드니 스타디움 오스트레일리아에서 열린 아시안컵 결승전 한국과 호주의 경기에서 연장 접전 끝에 아쉽게 패한 뒤 그라운드에 누워 눈물을 흘리고 있다. /뉴스1

마지막으로 꼽은 승리 이유는 역대 전적이다. 지금까지 호주가 한국을 상대로 한 경기에서 우위를 보였다는 것이다.

매체는 “최근 두 차례 경기에서는 호주가 한국에 1무 1패를 했지만, 친선경기라 큰 의미가 없다”며 “최근 23년간 공식 대회에서 호주가 한국에 패한 것은 딱 한 번”이라고 주장했다.

한국이 이긴 경기는 2015년 호주에서 열린 아시안컵 조별리그다. 당시 한국은 호주를 1-0으로 이겼다. 매체는 “호주와 한국은 같은 대회 결승에서 다시 만났다. 호주는 연장전에서 2-1로 승리해 한국을 꺾었다”며 “손흥민이 패배의 기억을 떠올리길 바란다”고 덧붙였다.