MLB 시즌 준비 나서는 이정후 "책임감 느껴져…적응이 가장 중요"

"내가 잘해야 후배들이 좋은 대우 받을 수 있다"
스프링캠프 훈련 시설로 이동해 현지 적응 돌입

[인천공항=뉴시스] 김선웅 기자 = 메이저리그 샌프란시스코 자이언츠 이정후가 1일 인천국제공항을 통해 출국하며 취재진과 질의응답을 하고 있다. 2024.02.01. mangusta@newsis.com

[인천공항=뉴시스]박윤서 기자 = 메이저리그(MLB) 샌프란시스코 자이언츠 이정후(26)가 본격적인 빅리그 시즌 준비에 돌입한다.

이정후는 1일 인천국제공항을 통해 미국으로 떠났다.

첫 담금질에 나서는 이정후는 출국 전 "항상 팀원들과 함께 출국했었는데 오늘은 혼자다. 이제 실감이 나는 것 같다. 많은 팬들이 나와주셔서 너무 감사하다"고 말했다.

2023시즌 뒤 포스팅 시스템(비공개 경쟁입찰)으로 MLB 진출을 시도한 이정후는 지난해 12월 샌프란시스코와 6년, 1억1300만달러(약 1504억원)에 계약했다.

포스팅 시스템을 통해 MLB 무대를 밟는 한국 선수 중 역대 최대 규모다. 이 계약에는 4년 뒤 남은 계약을 파기하고 프리에이전트(FA·자유계약선수) 자격을 얻을 수 있는 옵트아웃 조항이 포함돼 있다.

이정후는 샌프란시스코와 맺은 대형 계약에 관해 "부담감은 없지만, 책임감은 있다. 많은 돈을 받기 때문에 잘해야 한다는 부담은 없다"며 "(김)하성이 형이 잘해서 내가 좋은 대우를 받은 것처럼, 내가 잘해야 한국에서 MLB에 도전하는 후배들이 좋은 대우를 받을 수 있다"고 밝혔다.

이정후는 미국 도착 후 애리조나주 스코츠데일의 샌프란시스코 스프링캠프 훈련 시설로 이동해 현지 적응에 돌입한다. 팀에 빨리 녹아들기 위해 야수 소집일인 이달 21일 이전에 캠프지로 향할 예정이다.

이정후는 "국내에서 할 수 있는 훈련에 제약이 있다. 이제 실외에서 해야 하는 기술 훈련만 남았다. 따뜻한 곳에서 빨리 훈련하고 싶다는 생각이 컸다. 아직 팀원들을 만나보지 못했고, 훈련 시설도 잘 모른다. 일찍 넘어가 좋은 환경에서 훈련하려 한다. 구단에서 시설을 사용할 수 있게 해준다고 해서 도착 다음 날부터 시설을 이용해 훈련할 계획"이라고 설명했다.

미국 도착 후 가장 중요하게 여기는 점은 현지 적응이다. 이정후는 "적응을 잘해야 한다고 생각한다. 적응만 잘하면 개인적인 목표를 세울 수 있다. 적응을 최우선으로 생각하고 있다"고 힘주어 말했다.

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