"우주항공청 1순위 과제는 '발사 수요' 확보"

순수 국내 기술로 제작된 한국형 최초 우주발사체 ‘누리호’(KSLV-Ⅱ)‘가 지난해 6월 21일 전남 고흥군 나로우주센터에서 발사되고 있다. 뉴스1

[파이낸셜뉴스] 이르면 오는 5월 설립되는 우주항공청이 수행해야 할 핵심 과제는 '발사 수요 창출'이라는 전문가 의견이 나왔다. 반복 발사 기회를 통해 발사 비용을 낮추고, 신뢰성을 쌓아야 산업화가 가능한 수준의 경쟁력이 확보된다는 것이다. 아울러 뉴스페이스 시대를 맞아 기업 관점에서 수익 창출이 가능하도록 제도 개선이 함께 가야 한다는 목소리도 나온다.

연 3회 반복 발사 시...비용 '절반'으로

이창진 건국대 기계항공공학부 교수는 1일 서울 여의도 국회의원회관에서 열린 '우주항공청 어떻게 만들 것인가' 기자간담회에서 "우주 기술을 고도화하려면 발사 기회 자체를 많이 가지는 것이 굉장히 급하다"며 "민간 발사 수요를 자체적으로 만들 수 없기에 정부 도움이 필요하다"고 말했다.

이어 이 교수는 "연 3회 정도의 발사 수요가 주어진다면 ㎞당 4500달러가 드는 비용이 ㎞당 2500~3000달러로 절반가량 줄고 국산 기술을 애용하자고 이야기할 수 있는 수준이 된다"며 "현재 누리호의 1회당 발사 비용은 1000억원 정도로 발사 경쟁력이 해외에 비해 낮다"고 밝혔다.

산업 관점에서 제도 개선이 필요하다는 지적도 제기됐다.

이준환 한화에어로스페이스 우주사업부 상무는 "그동안 국가 연구개발 사업과 협약 방식으로 진행되면서 기업들의 매출 인식이나 영업이익 실현이 불가능했다"며 "기업 참여 촉진을 위해서는 '계약' 방식이 활성화돼야 한다"고 말했다. 이어 "기업이 함께 개발에 참여한 경우도 기업이 이를 사용할 때 기술료를 내야 하는 시스템이 있었는데 이제는 지재권의 공동 소유를 인정해야 한다"고 제언했다.

우주항공청 '정책 전문가' 확보 신경 써야

해상 및 해외 발사장을 확보해야 한다는 주장도 나왔다. 우리나라의 지정학적 특징으로 고흥에 마련된 발사장은 발사 각도에서 불리하다는 지적이다.

이 상무는 "위쪽이 막혀있고 왼쪽에 일본, 오른쪽에 중국이 있어 고흥에서 발사 가능한 각도는 남쪽 170도 방향 단 한 군데라 손해"라며 "제주도 남쪽에서 발사한다면 각도를 들어서 쏘는 것이 가능해지고, 발사체의 무게도 기존 1.1t에서 3.6t으로 올릴 수 있다"고 설명했다. 이 상무는 "해외협력을 통해 마련하거나 큰 시추선을 개조해 해상 발사장을 만드는 것도 방법"이라고 제안했다.

아울러 우주항공청은 정책 전문가를 확보해야 한다는 필요성도 언급됐다.

이 교수는 "해외 많은 전문가와 접촉하며 인력 유치를 위해 노력하고 있는데, 기술적 전문가에 치우친 것이 아닌지 우려가 든다"며 "우주항공청은 기술 전문가도 필요하겠지만 정책, 국제법 및 통상, 해외 원조와 국제기구 협상 등 역할을 위해 정책 분야 인력이 우선돼야 한다"고 강조했다.
#우주항공청 #발사수요

yon@fnnews.com 홍요은 기자