"뉴럴링크보다 낫다"...中도 인간 뇌에 컴퓨터 칩 이식 시작 [지금이뉴스]

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 소유한 뇌신경과학 스타트업 뉴럴링크가 지난달 29일(현지시간) 인간의 뇌에 컴퓨터 칩을 이식하는 임상을 시작했다고 밝히자 중국 연구진도 유사한 연구를 진행 중인 사실을 공개했습니다.

1일 홍콩 명보와 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 칭화대 연구진은 지난달 30일 칭화대 홈페이지와 중국 소셜미디어 위챗 계정을 통해 `무선 뇌-컴퓨터 인터페이스(Brain-Computer Interface·BCI) 임플란트`인 `신경 전자 기회`(Neural Electronic Opportunity·NEO)를 개발해 첫 환자에게 이식한 결과 획기적인 진전을 이뤘다고 발표했습니다.

칭화대 연구진의 해당 발표는 머스크가 엑스(X·옛 트위터)에 "어제(1월 28일) 첫 환자가 뉴럴링크로부터 이식받았다. 환자는 잘 회복되고 있다"고 발표한 지 8시간 후라고 명보는 설명했습니다.

칭화대 연구진은 NEO를 14년 전 교통사고로 척수가 손상되면서 사지가 마비된 환자에게 작년 10월 24일 이식한 결과 불과 석달 간의 자택 재활치료를 통해 환자가 의수로 병을 잡을 수 있게 됐으며 혼자서 먹고 마실 수 있다고 밝혔습니다.

연구진은 NEO가 뉴럴링크가 개발한 칩보다 덜 침습적이라면서 뉴런 손상 위험 없이 해당 성과를 이뤄냈다고 밝혔습니다.

그러면서 NEO가 동전 두 개만 한 크기이며, 신경 조직에 직접 이식하는 게 아니라 두개골에 장착되도록 설계됐다고 말했습니다.

반면 뉴럴링크의 칩은 뇌 조직에 직접 이식합니다.

연구진은 또한 NEO가 배터리 없이 고주파 안테나를 활용해 인근 무선 전력으로 원격 충전된다고 말했습니다.

기자ㅣ서봉국

AI 앵커ㅣY-GO

자막편집 | 이 선

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