"기후테크 산업, 2032년 197조원 규모…정부 지원 시급"

기후테크 산업 규모가 2016년 168억달러(약 22조원)에서 2032년 1480억달러(약 197조원)로 성장할 것으로 전망되면서 탄소 중립을 달성하기 위해 경제성을 보유한 파괴적 혁신 기술인 기후테크에 대한 적극적 지원이 필요하다는 주장이 나왔다.

한국무역협회 국제무역통상연구원은 1일 '기후테크 산업 동향 및 우수 기업 사례를 통해 본 성공 전략' 보고서에서 이같이 밝혔다. 기후테크는 온실가스 배출 감소와 기후 위기를 해결하는 데 도움을 주는 모든 범위의 기술을 지칭한다.

보고서에 따르면 국제에너지기구(IEA)는 2022년 재생에너지 성장 속도 전망치를 2020년 대비 76% 상향 조정했다. 이는 역대 최대치로, 태양광·풍력터빈·전기차용 배터리의 생산 능력 전망치도 지속적으로 상승하고 있다.

2022년 기준 기후테크 유니콘 기업은 83개사로, 총기업 가치는 약 1800억달러로 평가되고 있다. 전 세계 기후위기 대응 투자금도 1조6000억달러에 육박했다.

한국의 기후테크 민간 투자 규모는 2022년 기준 13억달러로 아직 미미한 수준이지만, 주요국 중 가장 높은 민간 투자 상승률(2021년 대비 337% 증가)을 보이며 투자 시장이 활성화되고 있다.

보고서는 기업이 성공적으로 기후테크 산업에 진출하기 위한 전략으로 △탄소 저감 실적 공개를 통한 고객층 확대 △기존 인프라에 접목이 용이한 기술 개발 △오픈 이노베이션을 통한 기술 개발 △장기적 안목으로 기술 개발 투자 △정부 지원 제도 및 사업 적극 활용을 통한 기술 성장 발판 마련을 제시했다.

임지훈 무협 수석연구원은 "기후테크는 기술 실증 기회가 적고 수익을 단기간에 낼 수 없어 투자 불확실성이 높기 때문에 민간에서 주도하기에는 한계가 따른다"며 "정부는 선진국과의 격차를 좁히기 위해 기후테크 산업이 필요로 하는 지원 사항을 제도화하고, 경제성에 밀려 개발되지 못한 기술에 대한 투자에 매진해야 한다"고 말했다.박은희기자 ehpark@dt.co.kr