한미일 등 6개국, 이달 3~16일 '코프 노스' 공중기동 연합훈련(종합)

"인원·물자 공수 및 항공의무후송 등 다국적군과 연합훈련 수행"

<자료사진> (공군 제공) 2023.6.19/뉴스1

(서울=뉴스1) 박응진 기자 = 공군이 이달 3일부터 16일까지 미국 괌 앤더슨 공군기지에서 진행되는 2024년 코프 노스(Cope North) 훈련에 참가한다.

1일 공군에 따르면 미 태평양공군사령부 주관으로 실시되는 코프 노스 훈련은 아시아·태평양 지역 내 공중전력과 다국적군의 군사협력 강화를 위해 실시되는 공격편대군 및 대규모 공중기동 연합훈련이다.

2014년부터 2016년까지 매년 이 훈련에 참가해온 우리 공군은 2018년부턴 짝수 해에만 참가해왔다. 올해는 7번째로 훈련에 참가하게 됐다.

이 훈련은 지난해 8월 '캠프 데이비드'에서 한미일 3국 정상 간 합의 후 한미일 국방당국이 함께 수립한 다년간의 3자 훈련계획에 포함돼있다.

올해 훈련엔 한미일 3국을 포함해 호주, 프랑스, 캐나다 등 모두 6개국이 함께한다. 주요 참가전력은 F-2, F-15C, F-16C 전투기와 C-130, CN-235 수송기 등 항공기 80여대와 병력 3000여명이다.

우리 공군 제5공중기동비행단 및 제15특수임무비행단은 CN-235 수송기 2대와 조종사·정비사·의무요원 등 30여명의 병력으로 훈련단을 구성했다.

훈련단은 국내와는 다른 임무환경에 익숙해지기 위해 지난 1월부터 시뮬레이션 훈련에 돌입했다. 또 화물투하 절차를 숙달하고 최대 이·착륙 중량을 검증했다. 훈련단은 오는 3일 공군 서울기지와 김해기지에서 각각 이륙할 예정이다.

훈련단은 5일(현지시각) 6개국의 전투기·수송기가 총동원되는 지상활주 훈련 '엘리펀트 워크'를 시작으로, 항공의무후송 훈련에 임하며 인도적 지원과 재난구호 요청에 신속하게 대응할 수 있는 역량을 높이게 된다.

또 인원·화물공수 및 화물투하 훈련을 통해 연합 공수작전 수행능력을 발전시켜 나가고, 프랑스 공군과 연합 편대비행 및 편대 공중투하훈련을 하면서 공수작전 수행 노하우를 공유할 계획이다.

이영수 공군참모총장은 이날 서울기지를 찾아 훈련 준비 현황을 점검했다.

이 총장은 "러시아-우크라이나 전쟁 등 최근 전쟁을 통해 알 수 있듯이 원활한 병력·화물 공수를 통한 전시 작전지원능력의 중요성은 더욱 커지고 있다"라며 "낯선 환경에서 다양한 국가와의 연합훈련을 통해 우리 군의 공수 역량과 작전수행능력을 한층 신장시켜달라"고 당부했다.

이 총장은 이어 "국민들께서 안심하고 가족 친지들과 즐거운 시간을 보낼 수 있는 것은 24시간 쉬지 않고 임무에 전념하고 있는 여러분들 덕분"이라며 장병들의 안전한 훈련을 기원했다.

pej86@news1.kr