춥다고 온천 즐겼다가 '어질'...히트쇼크 예방법은?

겨울이 되면 추위로 움츠러든 몸과 마음을 회복하기 위해서 온천을 찾곤 한다. 국내를 비롯 온천의 성지라 불리는 일본 등으로 온천 여행을 떠나는 사람 역시 많은데, 반드시 알아야 할 주의사항이 있다. 바로 '히트쇼크'이다. 심하면 사망까지 이를 수 있는 히트쇼크, 예방법은 없을까.

겨울철 온천 여행에서는 히트쇼크를 주의해야 한다ㅣ출처: 게티이미지뱅크

급작스러운 온도 변화로 나타나는 히트쇼크...심하면 사망까지
히트쇼크는 온열질환 중 하나인 열 실신이다. 온열질환이라고 하면 보통 폭염이 발생하는 여름철에 환자가 많이 발생하는데, 겨울철에 급격한 온도 변화를 겪을 때도 열 실신이 나타날 수 있다. 히트쇼크는 온도의 급격한 변화가 혈압에 큰 변동을 주어 신체에 해로운 영향을 미치는 현상을 의미하며, 온도 차로 인해 혈압이 급변하면 실신은 물론 심하면 뇌졸중 , 심근경색까지 초래해 갑작스러운 사망의 원인이 된다.

차가운 곳에 있다가 탕 속에 들어가면 몸속의 열이 신체 밖으로 나가면서 혈압이 낮아지는데, 이 상황에서 몸속의 혈류량은 팔다리로 몰리게 된다. 그러다가 목욕을 마치고 일어나면 중력에 의해 피가 아래로 쏠리고, 뇌로 가는 혈류량이 줄어들면서 어지럼증이 발생할 수 있다. 어지럼증이 실신으로 이어질 경우 물속에 있다면 호흡에 문제가 생길 수 있고, 딱딱한 곳에서 쓰러진다면 낙상으로 인한 골절 위험이 발생한다. 또 급작스러운 온도 변화로 혈압이 상승해 심장에 부담이 가면서 뇌출혈이 발생할 수 있고 심하면 심정지까지 올 수 있다.

특히 65세 이상 고령자, 임산부 등이 히트쇼크를 겪을 가능성이 높으며, △고혈압 △당뇨병 △비만 △수면 무호흡 증후군 △부정맥 △고지혈증 등의 질환을 앓는 경우에도 히트쇼크를 주의해야 한다.

식전·후 사우나 조심해야, 목욕 물은 38~40도가 적당
겨울철 열 실신은 주로 온천과 사우나에서 발생하는 만큼 이용에 주의해야 한다. 우선 사우나는 공복 상태로 이용하지 않는 것이 좋다. 공복으로 사우나를 이용하면 체력이 급격히 소모되어 피로가 누적될 수 있고 혈압이 올라가 심장에도 부담을 준다. 식후 배부른 상태에도 주의해야 하기는 마찬가지다. 지나치게 배가 부른 상태로 고온의 사우나에 들어가면 위장의 부담이 가중되고 소화불량에 걸리기 쉽다. 따라서 사우나는 충분히 음식물이 소화되는 3~4시간 후에 이용하는 것이 좋다.

또한 온천이나 사우나 탈의 공간 난방은 충분히 하고 추운 곳에 있다가 급하게 욕탕으로 뛰어들지 않아야 한다. 탕에 들어가기 전에는 가벼운 스트레칭을 하거나 따뜻한 물로 샤워를 해 체온을 높이고, 입욕 후에는 충분한 휴식을 취하도록 한다.

욕탕 물 온도가 42도 이상 되면 심장에 부담이 된다. 목욕 물은 38~40도가 적당하고, 가슴 정도까지만 잠기도록 하는 게 좋다. 탕에 머무는 시간은 1회 2분 미만으로 제안하고 온천에서 나올 때는 급격한 체온 변화를 피하기 위해 빠르게 물기를 닦는 것이 좋다. 탕에 있다가 나올 때 갑자기 일어나면 뇌까지 피를 다다를 시간이 부족하여 현기증이 나거나 실신할 수 있으므로 천천히 일어나야 한다. 술을 마시면 혈압이 떨어지니 음주 후 욕탕 목욕은 반드시 피해야 한다.

한편, 히트쇼크 환자가 발생하면 재빨리 119에 신고하고, 환자의 고개를 옆으로 돌려 기도를 확보한다. 또 지지대를 이용해 환자의 양다리를 받쳐 올리면 혈압이 떨어지는 것을 막는 데 도움이 된다.

서애리 하이닥 건강의학기자 hidoceditor@mcircle.biz

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